「出て行け」 　 　開口一番がその言葉だった。 　取り付く島もないとは正にこのような状況の事を指すのだろう。 　男は俺に背を向けたまま、手には先日同様酒が持たれている。中身はどうやら別の酒のようだ。何の酒だろう。 「あの、」 「俺は出て行けと言ったんだ」 　そう、他の誰でもない俺に言い放たれた鋭い言葉に、俺はただ項垂れるしかなかった。完璧にフリダシに戻っている。 　いや、戻っているどころか逆にマイナスになっている気がするのは、俺の気のせいではない筈だ。 　-----やっぱり昨日約束をすっぽかしたのがいけなかったか。 　俺は今、例の酒場に来ている。 何度来ても、何度見ても、この酒場は俺の好みの真ん中をゆく。まぁ、まだ2度目だけど。 　しかし、何故だかここには沢山の酒と席があるのに、居るのこの男とフクロウだけだ。何故なのか。知りたい事は山ほどあるのに、俺にはそれを知る手段がない。 「昨日は夜勤で……あの、だから」 「出て行け」 　さすがの俺も泣きそうになった。この男は怒っている。表情は見えないが、確かに態度はとてつもなく怒っている。 ピンと伸ばされた背筋に、これほどの拒絶を感じた事は、未だかつて一度としてない。 「すみませんでした！昨日はすっぽかしてしまって！」 「別にアンタと約束をした覚えはない。いい加減に出て行ってくれ」 「………」 　 　それならこんなに怒らなくてもいいだろ！ 　間髪入れずにお見舞いされた、何の遠慮もない言葉に俺はそろそろ心が折れそうだった。 　ここ最近、酒を呑めていない。ここは諦めて別の酒場に行ってもいいのだが、本当に、この酒場は俺の好みのど真ん中のなのだ。きっと、ここで諦めて帰ればもう此処で酒を飲む事は叶わないだろう。 　できれば常連になりたいし、もしよければ自分の酒場を作る時の参考にしたい。 　そして、なにより。 「俺は今ここで酒が飲みたいんだよ！」 「出て行け」 「ここで酒を飲ませて下さい！」 「出て行け」 「このケチ！」 「あ"？」 　あまりの勢いと大声のせいで、思わず本音が飛び出してしまった。そして、その本音は男の拒絶に満ちた背中を瓦解させた。男は振り返ったのだ。 　そう、俺を見たのだ！ 　俺はここぞとばかりに男の目の前に立ちはだかった。俺は男の視界を占領する事に成功すると「ここで酒を飲ませて下さい！」と再度頭を下げた。 　男は一瞬“ギクリ”と擬音が飛び出しそうな顔で俺を見返してきたが、しかしそこは気圧される事なく、その鋭い目で俺を睨んできた。 　下げたの頭の下でチラリと男の様子を伺う。 　 　-------負けるな、逃げるな。頑張れ、俺！ 「お前、自分のしてる事がわかってるのか？不法侵入だぞ？俺が今ここで自警団に連絡すれば、捕まるのはお前だ」 「ここは店だろ！俺はここの客志望だ！どうして捕まらなきゃならないんだ！」 「店？どう見ても閉まってんだろうが！誰も居ない家屋にお前が不法侵入してきたんだ！」 「誰も居ない？ここにはアンタが居るだろうが！それに、フクロウも居る！この鳥の事は、俺は何にも知らなかったけど！アンタが教えてくれたんだ！」 「あれだってお前が無理矢理聞いてきたんだろうが！」 「でも！あんたはあの時教えてくれたじゃんか！俺はここで酒が飲みたいし！あんたに聞きたい事が！」 　-----山ほどあるんだよ！！！