目線を外されて、少し寂しい気持ちになった。 でも、俺は人の顔を許可なくベタベタ触っていて流石に失礼だと思った。 「ご、ごめんなさい！俺…失礼な事を…」 「いや、気にしてない…それよりクロス、彼を何処から連れてきたんだ？」 「俺が昼寝していた場所だから……パーティー会場とそう遠くない場所の木の下で泣いてたんだよ」 「……泣いて」 フレンさんは、もう乾いているが頬に残った涙の跡に触れていた。 眉を寄せて悲しそうな顔をしていて、この人も俺の事で心を動かしてくれる優しい人だと思った。 怖い事はあったが、それだけじゃないんだと思った。 俺は大丈夫だとフレンさんの腕に触れようとしたら、その前にフレンさんに腕を掴まれた。 何も身につけていない方の手で触れたら良かったのに、ブレスレットの方で触れようとしてしまった。 眉を寄せて、ちょっと怒っている感じがして少年の方を振り返った。 「クロス、まさか…彼は悪役になったのか？」 「その手枷をしているならそうなんだろうな」 「………」 フレンさんが俺の腕を掴む手に少し力が込められていて痛かった。 やっぱりこれはブレスレットではなく手枷だったんだ……ますます囚人のようだ。 フレンさんがなにか言う前に、俺とフレンさんの間に少年が割り込んできた。 俺を背中で隠すようにしてくれて、フレンさんはさっきの怖い顔ではなく呆れた顔をしていた。 「何のつもりなんだ？」と聞いている声にも敵意は感じられない。 少年はフレンさんの顔をジッと見つめていた。 「フレン、俺の話を聞け」 「今聞いてる」 「俺はこの子は悪くないと思ってる」 「手枷を付けてる、それがあるなら彼は我々魔導士の脅威になる」 「彼は何もしていないと言っていた、俺は信じる！」 「……他に理由は？」 「手枷が壊れているかもしれない！」 フレンさんは呆れたため息を吐いていて、俺の方を少年越しに見ていた。 手枷を付けているから悪い？……もしかして、人の物を取ったから犯罪者といわれているのかもしれない。 違う！泥棒じゃなくて、何度も返しに行ったのに返せなくて…… それこそ嘘の話だと思うよな、返しに行ったいつの間にか手元に戻ってました…なんて… 持ち主に返そうにも、もう持ち主はいないし…名前も分からない人をどう探せば良いのか。 とりあえず、俺は自分の意思で手枷を盗んでいない事を話した。 今までの俺の周りの人達だったら、何言っても無駄だったけど…きっとこの人達なら信じてくれるかもしれない。 二人は驚いていたが、フレンさんが少年を押し退けて俺の前に来た。 「その手枷は君のものではないのか？」 「…え、はい…落し物を拾っただけです」