次の日の朝、目を覚ますと目の前に綺麗な寝顔があった。 「うわぁ？！」 「……………ん、何……？」 「何？……じゃねぇよ！別々の布団で寝るつったろ？！」 「……………。」 俺は飛び起きて、零から距離を取る。 あの綺麗すぎる顔は目に毒だ。 本人も無意識だったのか、キョトンとした顔をしている。 「僕、ここにいた？」 「あぁ、いた。だから今俺は驚いてる。」 「………ごめん。」 「いや、わざとじゃねぇならいいんだけど……。」 よくねぇだろ。と心の中で自分にツッコミつつ、大学に行く支度をする。 コーヒーを淹れながら、昨日のことを思い出した。 「零、コーヒーよりココアのがいい？」 「………。」 零はこくんと頷いた。 昨日店長が淹れたコーヒー、飲むスピードが異常に遅かった。 店長、基本ブラックしか淹れないからな。 もしかして苦手なのかと思って確認すると、案の定そうだった。 「甘いのが好きなの？苦いのが嫌いなの？」 「………苦いのがダメ……。」 「ふーん。」 「…………檸檬さんは？」 「俺はコーヒーはブラックで飲めるよ。てか、檸檬でいいよ、歳も近いし。」 「………檸檬。」 零は何故か嬉しそうに微笑んだ。 何が嬉しいんだか。 「レモンは、酸っぱいね……。」 「ん？あぁ、そうだな。」 「でも…、檸檬は良い香りがする。」 「まぁ、そうだな。」 何言ってんだ…？ 突然レモン語りを始める零に困惑する。 話、合わせてやるべきなのか…？ 「俺は好きだけど。レモンサワーとか美味いし。」 「僕も…。」 「零は酒飲めねぇだろ。」 そう言うと、零は黙った。 こいつもしかして未成年飲酒したな。 もしくは、"させられた"か…。 少し表情が曇ったから、話を切り替える。 「そうだ。零は外出る予定ないよな？」 「………。」 「ん。じゃあ留守番頼む。冷蔵庫のもんは好きに食べてて良いよ。昨日言った通り、昼飯は買って帰るから。」 俺は合鍵を零に預け、コートを羽織って玄関に向かった。 「いってきます。」 「……いってらっしゃい。」 零の小さな挨拶に見送られ、大学へ出発した。