みんな零のことを覚えてすらいなかった。 零は俺以外の記憶から、消えてしまったのだ。 俺が何を言ったって、零の存在、ましてやアイスの存在は誰も信じてくれなかった。 俺を病気だと揶揄する奴らもいた。 「何が運命だ……。」 俺と零の出会いは、偶然ではなく必然だった。 もし本当に俺達が運命の相手なら、 零が溶ける必要はあったのだろうか？ 「何がアイスだよ……。」 もしかしたら、全部俺の妄想だったのかもしれない。 一瞬でもそんな考えが頭をよぎった。 けれど、俺の家には零が存在した証が、いくつも残っていた。 キッチンに並べられた対のマグカップ。 ベッドと並んで床に敷かれたマットレス。 リビングの床に散らばった未完成のパズル。 鍵に付けられたレモンのキーホルダー。 誰も俺一人で暮らしてちゃ、ないはずのものばかり。 零は存在した。 冷たい中に感じた、零の温もりを覚えている。 幻なんかじゃない。 確実に生きていた。 「ざけんなよ……。」 俺の脳裏には何度も甦る。 腕の中で消えていく零の身体。 消えてるくせに、幸せそうに微笑む零の瞳。 最後に『好き』と動いた零の唇。 そして、あいつが大好きだった檸檬の匂い。 もしかしたら、零が俺の首筋を嗅ぐたびに言っていた匂いは、これのことだったのかもしれない。 零は俺の一部と共に溶けたのだ。 「零、本当に幸せか……？」 聞こえてるか、零？ 俺は一生お前のことを忘れない。 『永遠に覚えていてもらえるなら、嬉しい。』 零はそう言ったけど、 俺はこれからもお前と生きていたかった。 寂しがりやで、いつも不安そうなお前に、 これからも何度も直接伝えたかった。 「愛してるよ、零。」 もう届くことのない、 消えてしまった君に捧ぐ、永遠の誓い。