レイがその髪を解いても、後頭部の傷痕は、すぐには見えない。 けれど、こうして髪を洗う姿を見れば、それがどれほど広く深い傷だったのかが分かった。 「……お前、もしかして、そのハゲのせいで結婚できなかったんじゃ……」 「違うって！」 俺の言葉が終わるよりも早く、レイが否定する。 ……それなら、いいんだが……。 「俺が言わなくても、結局おんなじ事言うのかよ……」 頭を下げて髪を洗うレイが、何やらぶつぶつと不服そうに呟いている。 どうやら、俺は前にもそう言ったらしい。 『支度をする』と言って風呂場に向かおうとしたレイに、一緒に入ろうと声をかけたのは俺だ。 何となく、レイをまた風呂場で一人にさせたくなかった。 レイは、洗い終えた髪を器用にくるりと捻って自身の髪だけで束ねた。 「面白い事をするんだな」 俺の声に、レイは「そうか？」と不思議そうに答える。 髪の長い者なら、皆こういう事は出来るのだろうか？ 記憶を辿るも、彼女がそんな事をしているところは見た事がない。 そんな事を考えながら見つめていると、レイは頬を染めて俺に背を向けた。 「こ、これからその……、下を洗うから。あんま見ねーでくれよ……」 「どうしてだ？　俺が入れるところじゃないか」 よく見ておかねば、上手くいくものもいかぬという物だ。観察する事は、全ての学びの基本だろう。 「俺が恥ずかしいからだよ！！」 叫ぶレイは真っ赤だ。 俺の視線で容易く色を変えるその肌が、どうにも愛おしい。 しかし、もう夜も更けているのだから、声量は抑えてもらわねばな。 「あまり大きな声を出すな、近所迷惑だ」 「うっ……」 レイが、その通りだという顔で肩をすくめる。 いくつになっても素直なところも、俺には好ましく映っていた。 レイは、俺が目を逸らす気がないのを理解すると、仕方なさそうに、背を丸めて、なるべく俺に見えないように支度を始める。 石鹸を手に取ったのは、滑りを良くするためだろうか。 しかし、完全に背を向けられ、体を丸められてしまっては……。 「おい、それでは見えんだろう」 びくりと肩を揺らしたレイが、絞るような声で聞き返す。 「……っ、み……、見たいのかよ……」 「ああ。お前を隠さず見せてほしい」 答えれば、レイは葛藤の末に、じわりとこちらへ向き直る。 恥ずかしさを必死で堪えて、耳まで赤いレイは、俺の視線を受けて、その肌までもほんのりと赤く染め始める。 上気し濡れた白い肌に、結い残された幾筋かの金髪が絡まり、青い瞳は潤んで恥ずかしそうに伏せられていた。 レイの細く長い指は、自身のそこへと第二関節ほどまで入り込んでいる。 羞恥に震えている癖に。それでも、俺の求めに応じようとするレイの健気な姿が、たまらない。 ぞくりと背を上る熱に、俺の下腹部に力が集まれば、それに応えるようにレイのそこも緩やかに立ち上がる。 「お前、俺に見られて感じてるのか？」 「……っ！」 レイは、何事か叫び返そうとしたが、近所迷惑だと言われた事を思い出したのか、それを飲み込んだ。かわりに、震えるようなか細い声で呟きを落とす。 「ル、ルスだって……立ってるじゃねぇか……」 「お前のそんな姿を見て、立たぬ方がおかしいだろう」 当然だと返せば、レイは小さく息を呑む。 その顔が、嬉しそうにふやける。 ……なるほど、俺がお前に欲を持つのは、お前にとって喜ばしいことのようだな。 俺は、レイが俺のために用意してくれた風呂椅子を引き摺って、赤く染まっているレイへと距離を詰める。 「……レイ、早くお前を抱かせてくれ……」 耳元に顔を寄せて、囁くように求めれば、レイは潤んだ瞳で俺を見つめ返した。 俺は思わずその唇を奪う。 レイの薄く柔らかな唇は、この歳になってもまだ淡い色をしている。 俺とは大違いだなと思いながら、その唇を丹念に味わうと、余計にたまらなくなる。 「レイ……」 熱の篭る声で囁けば、レイが慌てて止めていた手を動かした。 「わ、分かったから、ちょっと待ってろよっ」 どうやら、中を洗い流す必要があるようで、レイは石鹸のついた指で自身の中を洗い、そこへ湯を注ぐ。 「……んっ……」 ぴくり、と小さくレイが腰を揺らす。 はぁ。と至近距離で吐かれた熱い息。 俺の背を熱が駆け昇る。 「レイ……もう我慢できそうにない」 「え……？」 俺の言葉に、レイは引き攣った。 レイの肩を抱き寄せると、その白い首筋に舌を這わせる。 「ちょ、ま……っ、ルス……っ」 戸惑う声さえもどこか可愛くて、俺は小さく緩む口元を誤魔化すようにレイの首筋を舐め上げて、柔らかそうな耳たぶを食む。 「ぅ、ぁ……っ」 「可愛い声だな……」 レイの耳の中で囁けば、しゃがんでいたレイがガクンと姿勢を崩した。 掴んだままの肩を支えて事なきを得るが、レイはぐるぐると目を回しかけている。 「も……勘弁してくれよぉ……」 真っ赤な顔で、なぜか半べそのレイを、俺は両腕に力を込めて抱き上げると、膝の上に向き合うように乗せた。 「ル、ルス！？　足は……っ」 「お前の体重くらい、大丈夫だ」 お前は相変わらず、俺の心配ばかりしているな。 この金髪の男が、俺を心配してばかりなのが、昔からくすぐったかった。 こういう関係になるまでは、レイは俺を心配する気持ちを隠そうとしていたが、それでも伝わるものはあった。 「お前は少し軽過ぎないか？　もう少し筋肉をつけた方がいい」 俺が言えば、レイは苦笑して言った。 「ルスが特別ずっしりしてんだよ」 「……そうか？」 ごくり、とレイの喉が鳴って、その視線が俺の物に注がれているのに気付く。 「どうした？」 「い、いや……、やっぱ、ルスのデケェなと思って……」 「そうなのか？」 「ああ、平均サイズより……一回りどころじゃないだろ、これ……」 レイは俺の物から視線を逸らさず答える。 「お前の情報網は、一体どうなってるんだ……」 大風呂や便所で仲間の物を見る事があっても、それはこの状態ではないだろうし、そんな話をわざわざするだろうか？ いや、確かに学生の頃そんな話ばかりしているやつはいたが、クラス委員をしていた俺の周りにはいない人種だった。 レイはまだ、赤く染まった頬のまま、俺のそれに青い瞳を釘付けている。 もしかして……と、俺はレイの頬に顔を寄せて囁いてみる。 「欲しいのか？」 ビクッと、レイは大きく肩を揺らす。 カアッと元から赤かった頬をさらに染めて俯くその様子に、俺は、早く入れたくてたまらなくなる。 「……まだ、ダメなのか？　後はどうしたらいい？」 「あ……あとは、水が綺麗になるまですすげば……」 「分かった。俺がしよう」 「へ……？」 間抜けな声を漏らしたレイの腰をぐいと引き寄せれば、腕がレイの後ろへ回るようになる。 前では、お互いのものがふるふると揺れて触れ合った。 何だかおかしくて小さく苦笑した俺とは違って、レイはその小さな刺激にもびくりと腰を浮かす。 手の届く位置に落ちていた筒状の注湯器を拾って、俺はレイの後ろへと指を這わせた。 ひくり、と小さく震えたそこは、まだ石鹸でぬるついている。 俺はレイの入り口周りに残った石鹸を自身の指に移すと、そこへと指を差し入れた。 「は、っあ……」 グッとレイの体に一瞬力が入る。が、それを意図的に抜くためにか、レイは俺の肩口で細く長く息を吐いた。 「いい子だ……そのまま力を抜いておけよ」 中にはまだ湯が残っていて、差し入れたそこからぽたぽたと指を伝って流れる。 「ふ…………、ぅ……」 確かさっきはレイが二本の指で入り口を広げていたな。 だが、レイの指に比べると、俺の指は随分太い。 慎重にもう一本を潜り込ませると、レイは腕の中で震えた。 「……痛くないか？」 「ん……大丈、夫……」 レイのこの言葉を、俺は聞いたことがあったような気がする。 こんな風に、真っ赤に肌を染めたこの男を、俺はこんな風に肩に抱いた事があったような……。 「……っ、ぁ……っ」 レイが小さく震える。 この姿勢では、あまり奥まで入れられんな……。 ゆるゆると入口をほぐして、俺は注湯器をあてがう。 「湯を入れるぞ」 「ぅ……、ん……」 こくり、と肩口で金髪が頷く。 赤い頬を俺の首に擦り寄せて、力を抜こうと懸命な様がいじらしい。 その髪を撫でてやりたい気持ちを堪えつつ、俺はレイの内を二度、三度と洗った。 「もう良いようだな」 透明な水を眺めて呟けば、レイが小さく息を呑む。 期待してくれてるんだろうか。 だとしたら、俺も嬉しい。 「さて……、足がこうでなければ、お前を抱き抱えてベッドまで運ぶのだがな」 苦笑とともに呟けば、レイがハッと俺の膝から降りた。 そう慌てんでもいいだろうに。