清正と最初に出会ったのは大学一年の時だと、朱里は話し始めた。 　同じ学部で、選択する講義のいくつかが重なり、何度か話すうちに魅かれるようになった。 　けれど、清正のまわりには、たいていいつも女性がいて、気持ちを伝える機会はなかった。 　四回生になった時、たまたま同じ教授から卒論の指導を受けることになった。 　秋が終わる頃、朱里は想いを告げた。 　清正は穏やかに笑い、朱里との交際を受け入れた。 「嬉しかったわ。今でも、あの時のことを思い出すと、そう思えるんです」 　付き合い始めると、清正の友人たちは口を揃えて言った。 『光に似ている』 『清正の好みの顔なんだな』 　光というのが誰なのか、気になって聞いた。 　付属高校からの共通の友人たちが『光は清正の親友だ』と教えた。 　一番の親友なのだと。 　顔だけ見れば人形のような美少女顔。 　なのに、中身は毛を逆立てた猫のような男で、怒ると手が付けられない。 　そのくせ、急にぽろぽろと涙を零し始めることもある。 　とにかく変わった男なのだと、彼らは言った。 　光は清正が助けなければ生きられない。 　だから、いずれ会う機会もあるだろう。 　そう言われたのに、その機会が来る前に、いつの間には朱里は清正と別れていた。 　最初に別れた時の理由は今もわからない。 　会いたいと言えば会ってくれるし、会えば優しくしてくれる。けれど、清正のほうから朱里を求めることは、一度もなかった。 　電話やメールをもらったこともない。 　卒業し、それぞれ別の会社で社会人としてのスタート切ると、「会いたい」という言葉が言えなくなった。 　そうしていつの間にか会わなくなった。 　会わなくなっても、清正から何か言ってくることはなかった。 「私がいなくても、なんとも思わなかったみたい」 　五月の連休に会ったのが最後で、夏になる頃には朱里から連絡することもなくなったという。 　自分の何がいけなかったのかと考えたこともある。 　けれど、最後は、結局清正とは縁がなかったのだと、だから、もう清正のことは諦めようと、自分に言い聞かせることにした。 　汀がお腹にいると知ったのは、諦めようと決めた、ちょうどその頃のことだった。