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第29話本音には本音を

 人が起きていないと油断して、ミカルが本音を垂れ流す。  そうやって少しずつ俺に近づき、ものにして、お前になんの得がある?  戦いの最中で惹かれたなどという訳ではあるまい。  いったい俺を求める理由はなんだ? 知りたければ心を譲れと迫るのだろうな。  気になって仕方がないか、絶対に聞いてたまるか。お前に心を預けるぐらいなら、理由など知りたくもない。  どれだけ胸の中が靄がかり、頭がミカルへの疑問ばかりで埋め尽くされたとしても。  空気が揺れる。ミカルが動く気配を感じて身構えていると──頭にそっと何かが当たる。  わずかに感じるミカルの吐息。髪を口づけられたと気づいて、俺は思わず振り向き、ミカルを睨んだ。 「貴様……人が寝ていると思って、何をしている?」 「おはようございます、カナイ。すみません、我慢できなくなって頭にキスをしてしまいました」 「開き直って言うな。もうするな。絶対にやめろ。俺が嫌がることはしないんじゃなかったのか?」 「寝ているなら嫌がりようがないと思いまして……」 「ふざけるな。それがまかり通るなら、俺を薬で深く眠らせ、この身を好き勝手に犯すことすら許されることになるだろうが」  体を起こしながら噛みつくように責め立てれば、ミカルがやけに神妙な顔つきになる。 「……なるほど。その手がありましたか」 「絶対にやめろ! いいか、体の異変ぐらいすぐに気づくからな。誤魔化せると思うな。未来永劫お前を許さない」 「そうなれば長く生きる時の中で、ずっと貴方の心と記憶に住まうことができますね。それが恨みでも、忘れ去られるよりは──」 「ミカル? 少し落ち着け。いつも以上に様子がおかしいぞ」  俺の声にミカルはハッとする。そして一瞬だけ呆然とした表情を浮かべた後、いつもの微笑を浮かべた。 「冗談が過ぎてしまいましたね。安心して下さい、ただの言葉の戯れです。そんな卑劣な真似はしません。でも──」  野生の獣へ触れようとするかのように、慎重に俺へ手を伸ばし、頬へ触れてくる。 「どうすれば貴方の心へ触れることができますか? その方法が分からなくて、少し余裕が持てなくなっているんです……何か手がかりを教えてはくれませんか?」  俺にはっきりと本音をぶつけてきたな。  なびく気は一切ないが、しつこい性根のコイツには何か言ったほうが落ち着くだろう。  真っすぐな本音は受けて立ってやろう。  俺はミカルの手首を掴んで俺の顔から離すと、不敵に笑ってやった。 「我が同胞たちのために徹底して尽くしてくれるならば、少しは俺の心も動くやもしれぬな。俺は自分のことより、守るべき者に手を差し伸べてくれる奴のほうが好ましい」

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