何を隠そう初めて俺の耳たぶにピアスホールを空けたのも、この若者ぶってる親父だ。それは俺がまだ小学校の低学年の時のことで、朝目が覚めたら既に金色の小さなピアスが両耳に装着されていた。寝ぼけていた俺は洗顔の時もそれに気づかず登校して、友達に指摘されてそれを知ったいきさつがある。 　見た目も若いし、気も若い。常連客の中には親父目当ての女性客も少なくはない。店自体は俺がアルバイトを始めて中高生の女の子たちも増えたようで、少し前の本格的なジャズ喫茶だった頃のようなマニアックな渋さはなくなってしまったけど。 「弓弦ー、これ２番テーブルな」 「はいよー」 　それでも親父は特に気にしていないようで、喫茶店のほうは親子で気ままに営業している。ただ、夜だけはジャズや７０年代の土臭いロックに傾倒した音楽を流すバーとしての姿勢は崩さず、時に俺と同年代のバンドにステージスペースを貸し出したりと未来あるバンドの育成にも取り組んでいる。 　この店は一階が店舗になっていて、カウンターと客席以外にちょっとしたステージがある。地下はちょっとした音楽スタジオのようになっていて、一応はレコーディングもできる機材が揃っていたり。 　その辺りは一応はプロのミュージシャンである親父のこだわりで、昼間の常連客は一部しかその事実を知らない。二階と三階は居住スペースになっていて、一階店舗でライブをする時はテーブル席を取っ払った店舗全体が客席になり、３０名ほどですし詰め状態になる小さなライブハウスへと様変わりする。 「マスター、こんばんは」 「やあ。いらっしゃい」 　夜の８時近くになって少し大人の客が増えてきたところで、 「弓弦。そろそろあがっていいぞ」 　そう言われ、 「さんきゅ。ちょっとスタジオ借りていい？」 「ああ。がんばれよ」 　今日のアルバイトは終わった。 　後片付けや何やらをこなし、全てが終わったのが夜の８時過ぎ。この店は見た目には喫茶店とショットバーの明確な違いはなくて、７時半のラストオーダーで喫茶店は一応の閉店となり、８時以降はお酒をメインとしたメニューに変わる。 　８時にアルバイトバーテンダーの藤巻(ふじまき)さんがやってきて、そこからはお子ちゃまはお断りな大人の時間だ。毎週水曜日の定休日以外に藤巻さんだけに店を任せることもあり、そこら辺は上手くやっている。 「慧、お待たせ」 　カウンターの隅で俺と親父のやり取りを眺めていた男に声を掛けると、くくっと小さく喉を鳴らした。