「はあ……」 　頬を撫でる風は暖かで、ここに来てようやく春らしさを感じた。今年は梅雨前線が北海道付近まで迫っているようで、あいにくの曇天模様の空にも関わらず、俺の心は充実感で満たされていた。 「かっこよかったな、Ｋ」 　自分も同じステージに立っていたことが信じられない。ドロップ・アウトに自分が加わることで作り上げたＳＳＲの初ライブは、有り難いことに絵に描いたような大成功をおさめた。初ライブが終わったのは翌日の今日、俺は自分の中で本当のスタートラインに立てたような気がしていた。 「慧……、遅いな」 　いつもの昼休み。屋上のフェンスにもたれて慧を待つ。まだ少し手が痺れているように感じるこの感覚も、初ライブの余韻だと考えてもいいんだろうか。 　初ライブを終え、新たなスタートラインに立った今、いろんなことが見えてきた。一番、明確になったのは俺の慧に対する気持ちだろうか。 『最高……』 　最後のアンコールを終えた瞬間、バンドマン仕様のＫがそう呟いた。その笑顔を見て自覚した。 　俺、Ｋ……、もとい。慧が好きだ。 「ごめん！　遅くなった！」 「！！」 　そこへようやく慧の登場。映画のワンシーンのように、屋上へと続くドアを蹴破る勢いで開けた慧が、肩で息をしながらいつもの笑顔を向けてくる。 「あ……、やっ、全然遅くない……っ！」 　うわっ、なんかなまらはずい！ 　慧への想いを自覚したばっかだから。 「そうか……？　って言うかもう昼休み終わるし」 　そう言って腕時計を覗き込む慧は、そんな俺の気持ちを知らない。 　昼休みが終わるまで、あと５分にまで迫っていた。どうやら慧は先に課題を終わらせて来たらしく、雲の切れ間から覗く空に目を細めた。 　徐々に明るくなって行く空は、晴天を予感させる。 　言わなきゃ。慧が好きだって。 　今を逃したら、一生言えない気がする。 　幸い、初ライブの余韻でまだテンションも高めだ。 「慧、俺……っっ」 　俺が勇気を出して絞り出したその一言に、 「弓弦、付き合って」 　慧のそんな一言が重なった。 「え……？」 「いや？」 　瞬間、心臓が止まってしまったような気がした――。 【第2話】スタートライン/完結 ありがとうございました。 第3話へ続きます。 2015/05/12