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元魔王は愛がわからない
久しぶりに風呂に入りたい、キースがそう言いだしたので、サラギは浴槽を作ってやった。前に作った浴槽はいつだったか壊れてしまい、どうせならもう少しまともなものを、と腕を振るったのだ。魔法使いの弟子が置いていった道具を使って出来上がったそれは、なかなかの物だと満足している。
「本当、貴方って器用ですよね」
石を炎で炙りながらキースが笑う。
最近、ようやくこんな風に笑うようになった。
あのあと――魔法使いの炎に焼かれ死にかけたサラギとキースは満身創痍で洞窟まで戻り、それから数日間を二人して寝込んだ。キースの方が傷は浅かったのか、先に目覚めたらしく、しばらくはその看病を受けた。
死ぬかと覚悟までしたが、意外と今もこうやって命を繋いでいる。
――あれで死んでも良かったのだが。
キースと共にキースの炎で死ぬのも悪くないと思ったのは事実だ。随分と酔狂な考えを抱いたものだと思うが、あの時は本気でそう思った。
今となれば、キースと過ごす時間を取り戻せたことは幸運だったと思っている。
――キースだけが俺を満たす。
その想いは今も変わらない。けれど、まだ、足りない。
「あの、石投げて貰えますか?」
真っ赤に熱せられた石を指して、キースがサラギを見つめた。漆黒の闇のような黒い瞳の奥、燃えているはずの炎が遠い。
サラギの看病をしていたときのキースは始終暗い目をしていて、それがサラギを苛立たせた。こんなキースが欲しい訳ではないのだ。そんな目をするくらいなら、あのまま二人して死んだ方がよかったものを、と何度か口にしかけて飲んだのは、その時に限ってキースが小さく苦しげに笑うからだった。
どうしても辛いなら殺してやろう。
そう思いつつ時を過ごし、ようやくキースは前のように笑うようになった。
「あの、聞いてます?」
待ちきれないのかキースがサラギの腕を掴んで顔を覗き込んでくる。せっかく口が近いのだからと唇を吸うと、すぐに突き飛ばされた。
「何故だ」
「あのね、風呂、入りたいんです」
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