Ｄに手を恐る恐る伸ばしてみた。その生首に触れようとして、けれど途中で止まる。 「噛みつきゃしねえよ。ほれ、こうやって撫でてやれば。……んー、可愛いなあ。咥えさせてやりてえ」 　アサトはＤの髪をごつごつした指で撫でつけた。仕草に愛情のようなものが滲んだ気がして、なんとなく心臓がぎゅっとなる。この感覚はなんだろうか。──嫉妬、なのだろうか。わからなかった。 　アサトと体を重ねることはあってもそれは単なる性処理だ。 　そう思っていたが、もしかしたら違うのかもしれない。気づきたくないだけなのかも。そんなことをぐるぐる考えていたら、アサトはＤの首を自分の目の高さまで持ち上げ、キスでもするかのように顔を近づけた。 「綺麗な顔だ。うまく解凍出来て良かった」 「なんでそんなもの、凍らせておいたんだ……冷蔵庫だよ？　気持ちが悪いと思わないのか」 「気持ち悪くなんてない。ほれ、美人だろう」 　確かにアサトの言うとおり、Ｄは美しかった。 　癖のない、万人受けする美しさだ。顔のパーツがとてもバランスよく収まり、鼻筋が通っている。しかしそれは無個性にも思える美しさだった。僕の心には、アサトのような造りの方が印象に残る。 　僕は多分……多分だけど。 　──アサトを、好きなんだろう。 　けれどけして甘い関係を望んでいるわけではなかった。対等でありたかった。対等であれるはずもないのに。 　ふと脳裏を過った言葉に自分自身で動揺する。しかしその動揺に気づいていないのか、Ｄの生首を抱えたアサトは、しげしげとその顔を眺めてから、結局キスをした。 　濡れた音が僕の耳に入る深い深いキス。Ｄは特に抵抗するでもなく、瞼を開けたままアサトのキスを受け入れていた。非常にシュールなラブシーンに、思わず目を逸らす。 「アサ……ト……何やってるんだ」 「んー？」 「生首だぞ……？」 「んーひんやり」 　生返事が返ってくるばかりなので、それ以上何かを言うのはやめた。 　そもそも、解凍したそれを一体どうするつもりなのだろう。こうやって可愛がる為に解凍したのか。何故僕にそんなものを見せるのだ。苛立ちばかりが募った。 「なあミチルよ。今から俺は地上に出る。お前もついてくるか」 「……え？　何をしに」 　Ｄとのキスに溺れていたのかと思ったら、飽きたのかアサトは何事もなかったかのように話を変えた。 「食料調達と、偵察と……Ｄの駆除だ」 　ぞわりとした汗が背中を這った。 　蛇の舌に舐められるかのような、気味の悪い感触だった。 　地上に、出る。 　それは今この瞬間よりも死に近づくことを意味していた。 　今までもアサトは一人で地上に出て、食料を持ち帰ってきてくれた。僕は体力に自信がないので居残り組だったが、果たしてそんなんで相棒などと呼んでいいのだろうか、という疑問はある。けれど足手まといになる可能性の方が大きいのも事実だ。 　対等であれるはずもない、というのはこういう点においてだった。僕はアサトと比較して何が勝っているのだろう。 　何も、勝るところなどない。ささやかな娯楽を提供する、守られているだけの弱々しい男だ。 「戻ってこれないとでも怯えているか？」 「いや……そんなことは。ただ書きかけの小説を、仕上げたいというか」 　我ながら苦しい言い訳だった。アサトは内心を見透かしたように何秒か無言で僕を見つめ、嘲笑するでもなく笑った。 「早くEOF(End Of File)つけちまえ。俺以外の誰が読むってんだ」 　失礼な言い分だが、確かに僕の書いたものを読むのは、僕自身とアサトだけしかいない。