静かに挨拶をして百目鬼が顧問の先生と何か話している。 駆け寄って、抱きしめてしまいたい気持ちをぐっと抑えてメッセージアプリに「おめでとう」とだけ打ち込む。 この後は表彰式まで今日中に行われるらしい。 あそこで歓声を上げているのは百目鬼の両親だろうか。 県大会の後は邪魔をしてしまった。自分のわがままで、百目鬼の部活動の邪魔をしてしまった。 今回はさすがに遠慮しなければと思う。 その時、こちらを振り返る百目鬼と目があった気がした。 彼は満面の笑みで笑うと、ピースサインを俺に向ける。 俺も目立たないように作ったピースサインを百目鬼に見せる。 百目鬼は唇だけで、何かをこちらに言っているようだけれど、読唇術の心得なんかない。 何を伝えたいのか分からない。 帰りのバスの時間もそれほど余裕はない。 首をかしげると、百目鬼手で電話のジェスチャーをした。 電話するってことだろう。 頷くと立ち上がる。 丁度、バスを待っている最中に電話が入る。 表彰式はもう終わったのだろうか。 百目鬼の周りはざわついているみたいだ。 色々な声が小さく聞こえる。 「おめでとう」と伝えると、はにかんだ声で「ありがとう」と答えられた。 勝利の高揚感がこちらにまで伝わる声だ。 「きちんと、約束を果たしたい。」 彼が唇で作った言葉は“約束”だったらしい。 俺が「分かった。」と言う。 「また後で連絡する。」 忙しいだろうに百目鬼は、そんなことを言って電話を切った。 百目鬼は約束を果たした。 もう一つの約束、再戦に向けて今から気持ちが昂ってしまう。 夜行バスに揺られながら、何度も、何度も、百目鬼の動きを頭の中で思い出した。