デスクに置いておいた携帯が鳴った。画面で相手を確認して電話に出る。 「はい」 『……章良くん？　大丈夫？　めちゃくちゃ機嫌悪いじゃん』 「悪いなんてもんじゃない。最低最悪」 『どうしたの？』 「話すと長くなるから後でな」 『うん……。あ、頼まれてた件、調べたよ』 「どうだった？」 『やっぱり、章良くんが思ったとおりだった。今回の依頼、向こうの正式なルートからの依頼じゃなかった。どうやらクライアント個人で勝手に依頼したみたい』 「……だろうな」 『……何かあったの？』 「まあ、それを裏づけるようなことがな」 『そうなの？　なんか、その、黒崎って人、よく困らせてるみたいでさ。警護してても、勝手に抜け出してどっか行ったり、我儘し放題らしいよ。普段向こうで警護してるエージェントに問い合わせたけど、相当困ってるみたいだった』 「……だろうな」 『しょっちゅう日本に黙って来てたみたいだし。何の目的かはわかんないけど。ああ、あと、名前わかったからそこから調べてみたんだけどさ。アメリカでの経歴で、その人、軍所属だったこともあるみたい』 「軍？」 『うん。特殊技能兵として所属してた記録があった。数年で辞めてるけど。その後は研究一本になったみたいだけどね』 「特殊技能って……そしたら軍医としてってことか？」 『そう。あと科学者としても』 「そうか……」 　これで納得がいった。あの素人ではない動きは、軍での訓練を受けていたからだったのか。 「尚人」 『何？』 「この依頼、途中辞退したいんだけど」 『ええ？？　だって、章良くん、これ、報酬凄いよ』 「うん、わかってるけど。別に警護する必要ないから、あいつ」 『あいつって……。ほんと、何があったの？』 「お前、明日の朝、こっち来れるか？　そんとき、詳しいことは説明するわ。涼にはもう辞退の了承は得たから」 『え？？　涼ちゃん、了承したの？？　新しいPC買うって、あんなに張り切ってカタログ集めてたのに？？』 「まあ……事情が変わったからな」 『ちょっと、気になるじゃん。なになに？』 「明日言うから。とにかくあいつじゃなくて、俺が要警護だから」 『要警護って……危険ってこと？』 「ある意味な」 『章良くんが？』 「そう。俺の、貞操の危機」 　なにそれー？？と更に追求しようとする尚人をなだめて電話を切った。ふうっ、と溜息を吐いて、ホテルのベッドへと腰かける。さきほど急いで綺麗にしたおかげで、自分の欲で汚れや匂いがつかずに済んだカーペットをじっと見る。 　カーペットを眺めていたら、１時間ほど前のあのゴタゴタが、再び記憶に蘇ってきた。