「叶、俺とキスしたくない？」 俺は下校中唐突に聞いたみた。 まだ付き合い初めて間もないけど、キスは沢山してきた。 勿論最初のうち、俺は『禁煙をするための唇の寂しさ』が理由で、叶は『中学の思い出を上書きしたい』が理由だった。 でも今は恋人同士になれなんだし、恋人としてのキスを交わしてきたはずなんだけど……、あんなに『唇が寂しい』と言って刺激を求めた来た叶が最近意識しちゃってて、照れてあまり長いキスをしてくれなくなった。 まぁそれは俺が原因でもある。 先の関係にすすみたい、ペッティングしたり、ヌキっこしたい、あわよくばセックスしたい。 叶が俺の想いに答えてくれる前に軽くペッティングしたが、それ以来叶が警戒してるのだ。 今思うと飛ばしすぎたかもとすら思うけど、俺は焦っていた。 叶がもし俺より好きな人間が出来て、そいつに盗られてしまうかもしれない。 そう思うと気が気じゃない、焦りに焦っている俺がいた。 叶の様子を見ると、プイッと俺とは反対方向を向いていた。 可愛らしい頬が林檎のように赤い。 「……何故今なんですか」 叶は嫌とは言わないんだ、と安心しつつも俺はどこでキスをしようか悩んでいた。 「叶はどこでしたい？」 「杉原先輩は馬鹿ですっ」 叶はいきなりスクバで俺の足を攻撃した。 だが叶のスクバがいくら重くても、彼の力が非力なもんで攻撃力はあまりない。 「なに言ってんの叶ちゃん。俺はいつでもそんなことばっかし考えてるからね？」 「では何故こんな時に言うのですか！！……もう少しで今日はお別れなのに」 叶は振り向いて俺を見た。 その彼の表情は、とても切なそうななんとも言えないような顔だった。 それで俺は分かった。 俺が叶とキスしたいように、叶も俺とキスしたかったんだ。 でも叶は今キスをせがむほどの経験値はないのだ。 前は『刺激をください』と言ってきて唇を重ねていたが、そのときと今『俺と叶の関係』は違うんだ。 今は『ただの刺激』じゃない、叶は『俺を恋人として意識している』から、もともと照れ屋な叶は、まだ『キスして』とは言えないんだ。 あんなに俺と唇を重ねてきた叶が照れてる。 可愛い、なんて可愛い俺の叶。 「叶。キスしたいときはせがんで良いんだよ？」 「……はぃ」 消え入りそうな声で俺の恋人は返事をしてくるもんだから、俺は手を差し出した。 すると叶は俺よりかなり華奢で小さな手を俺の手に重ねてきた。 その手を俺はぎゅっと握りしめて、公園に向かった。 ただキスをするためだけに立ち寄る公園。 日の短い秋にはうってつけな、子供向けの遊具が沢山ある公園で、俺と叶はキスをするんだ。