空が青い。 今日は快晴で雲一つない天気って、最近お気に入りのお天気お姉さんの美紀ちゃんが言うてたけど、正確やわ。 確かに、俺の目には雲一つ写らん。 その変わり霞みよる。 たまに壊れたテレビみたいに、ザザッと砂が走りよる。 確かに壊れとるんかもしらん。 だって、身体中、油の切れたロボットみたいにギスギス変な音がしよるし、口の中は鉄の味が広がって、唾液を飲み込む度に何か喉にひっかかる感じ。 気持ち悪い。 あのアホ、久々学校来たかと思ったら、人の顔見るなりボコりよった。アホの東条。 それに金魚のフンしよる数人。 学校は俺が仕切っとるみたいな面して肩で風きっとるけど、俺は知っとる。金魚のフンがお前を毛嫌いしよるんを。 それでもオマエとおったら色々と便利やから、金魚のフンになっとんねん。でも俺はそんな金魚のフンも、利用されてて気ぃついてないマヌケなオマエも大嫌いや。 喧嘩の仕方も東条っていう男の人間性同様、めちゃくちゃ卑怯。いきなりガツンとくらわして、人が闘争モード入る間もなく、ダダッとやりよる。 今回もや。 帰ろう思うて下駄箱行ったら、いきなり名前呼ばれて右ストレート。今まで拳交えた事もなっかたのに、急に何で？って考える暇もなく、そのまま屋上に連れて行かれた。 どっかで頭打ったんかクラクラして、なかなか思う様に身体動かんのに戦闘モード。無理言うな。 東条の喧嘩は卑怯で有名。初めて味あわせてもろたけど、マジ卑怯。金魚のフンに初めにボコらして、相手が動けんようになったら止めを刺しに来よる。 初めからおのれでやりくされ、カスが。 日頃のストレスを人殴って発散させよって、俺がお前に何してん。ちょっと、あっちゃこっちゃで派手に喧嘩して目立っただけやないか。 誰も学校仕切ろうなんか、思うてへんわ。大将の座取られる思うて、目立つ奴殺してんのか？ ほな、見当違いやで。俺は、そないなもんどうでもいい。お前が大将。それでええやんけ。 喧嘩慣れしとるつもり。 口も悪いし気も短い。 近寄ったら毛逆立てて、シャー！っていう猫みたいやって誰か言うてた。誰が猫や、俺は犬派やっちゅーねん。いや、やっぱ猫も好き。 でも、喧嘩慣れしとっても東条と金魚のフン、合わせて七人。俺は格闘家やない。負けるって。反撃したら倍返し。 もう動けんで汚い屋上の地面にチュウしとる状態やのに、調子扱いた金魚のフンが横腹に蹴り入れてきよる。 肋はやめろ。折れたら洒落ならん。肋折ったら笑われへん、くしゃみ出来ひん。もしやってもーたら激痛。アホか。 「今日はこれくらいで勘弁しといたるわ。おのれ、次からワシにちゃんと頭下げて挨拶せぇや」 東条はただでさえ、気色悪い顔でニヤリと笑いよった。気色さ倍増。 それより何やねん。俺をボコッた理由は挨拶せんかったからとか抜かすんか？ アホか。何の借りも義理もない奴に、何が悲しゅーて頭下げて挨拶せなあかんねん。冗談も大概。 地面に転がって喉の奥でククッと笑うた俺に気ぃついて、東条がサッカーボール蹴り上げるみたいに、肋目掛けて蹴りを入れた。 ゴギッて鈍い音がして、一瞬息が止まった。声も出ん。肋はやめぇって…。サッカーは運動場でせなあかんねんで。東条くん。 目が霞む。意識遠のく……。 ヤバい……。 そう思う俺の頭の中で、美紀ちゃんが今日の天気を笑顔で伝えてる。 秋山威乃(あきやま いの)快晴の青空の下、肋折られる。多分、折れた。 そんなアホみたいな一人ゴチしてたら、建て付け悪い屋上のドアがギィーって嫌な音たてながら開いた。 肋やられて猫みたいに丸まりながら、動く範囲で顔上げたけど逆光で何も見えん。けど、誰かおるんは分かった。俺を見よる。 何となく雰囲気で分かった。ぼろ雑巾よろしくまでボコボコにされた俺を、蔑んどるんか哀れんどるんか、じーっと見下ろしよる。 「なんやお前。どけ。秋山、次は賢うせな肋だけや済まんで」 東条はそう俺に吐き捨てて、逆光で見えん奴を押し退けて、金魚のフン引き連れて屋上から出て行った。 何が賢うしとれや。アホぬかせ。今、なんや言うても負け犬の遠吠えにしか聞こえんけど、絶対に殺す。 「何…見とんねん…殺すぞ」 視線感じて、その視線を送る奴に向かって声を絞り出す。声出すだけでも体中に激痛。肋なんか、どっか内臓刺さってんちゃうんかいうくらい痛い。 いらん声、出さすなや。 そいつはゆっくり近寄ってきて、ボロ雑巾の俺の横にしゃがみ込んだ。しゃがんだいうよりヤンキー座り。逆光もなくなってはっきり顔見える。 切れ長の漆黒の瞳。髪型も今時珍しく何もいらわんと、ボサボサ。ダサ男かと思ったけど、彫刻みたいに彫りの深い顔に通った鼻筋が、ダサ男とは縁遠いもんにしよる。 めちゃくちゃ男前ちゅーこっちゃ。 「保健室行く？」 低くも高くもない、良い声。そいつは俺の姿を不憫に思って、俺に情けかけよった。 「いらん…自分で…行く」 嘘。連れて行って。歩けんってか、起き上がられへん。 「歩けるん？」 「やかましいわ…誰やねん…お前」 そうや、誰やコイツ。二年で見たことあらへん。身体もデカいし、三年か。 ほんまは縋りつきたいくらいやけど、正体も知れんような奴に縋りついて、あとであほみたいな釣りが返るよりマシ。 「あんた…強情やな。そない悔しいん？袋にされたん」 コイツは人の痛いとこ突きよって。ナメてんか。あんな卑怯なマネされて、ボコられて、悔しくない奴がどこにおんねん。 「なあ…俺が敵とったろか？」 ドカッ！ あまりに頭来て、まだ自由の利く足で、そいつの脛を蹴飛ばした。 いつもの半分のパワーの蹴り。いや、1/100かも。 あかん、俺死ぬわ。肋が肺とかに刺さってるんやわ。 力出んし、身体の自由きかんし、ギシギシ音鳴ってるもん。 青空を霞ます砂嵐も増えてきた。このアホが訳わからん事言うからや。 「何や、痛いよ」 「我のケツくらい…ッ！我で拭くッ！」 「ええやん。もしあいつやれたら、アンタが俺の言うこと聞いてくれたらいいねん。等価交換」 ”とうかこうかん”って何やねん。そいつの言葉に、停止しかけてる俺の意識が更に遠のく。 あかん。東条も頭ノータリンやけど、コイツは更にノータリンや。 俺かて人の事とやかく言える様な奴やないけど、男前のあほぅはどうにもならんて。ってか痛いんやて！心臓が血液送る運動する度、ズクンズクン全身に痛みが走りよる。 このアホと訳わからん言い合いしてたら、内臓に刺さった肋が全身を駆け巡って死ぬ。 第一、東条は卑怯やけど喧嘩は強い。あの拳が好かん。鉛みたいに腑えぐりよる。こんな顔だけの男が、勝てる訳あらへん。 「お前は俺よりボコられて…ぐちゃぐちゃ…なるで」 吐き出した言葉に、男の表情が和らいだ気がした。笑ってないけど、瞳がなんや優しなった。 鷹みたいに鋭い瞳してんのに、ちょっと和らいだだけでめちゃくちゃ優しい顔に見える。 何や、ええ顔出来るやんけ。なんて思わず思ってまう。 「交渉成立やな」 そいつはそう言うと、ヒョイと俺を軽々抱えあげた。 死にたい。 だってこれ……言いたないけど、言いたないけど！お姫様抱っこやん！！ 肋に負担かからんからええけど、周りの視線痛い。血塗れで、お姫様抱っこ。 最低最悪。 文句言いたくても声も出んし、意識飛んでもーたらいっそ気にならんのに、この現実に意識は覚醒するばかり。 あの秋山威乃が、男にお姫様抱っこ。周りの奴らの腹の内が、手に取る様に解る。 せやのに、コイツは涼しい顔して普通にしよる。頭おかしいんやないか。 仇取るとか、”とうかこうかん”とか意味分からんし。 お姫様抱っこのまま保健室に入り込まれて、保健医の斎藤も鳩が豆鉄砲くろたみたいな顔してた。俺が血塗れってのにもドン引きしよって、肋が痛いって言うたら車で病院送られた。 何なんこれ。 何やの今日。 最悪やん。 病院着くなり、所謂白衣の天使が顔の傷に容赦なく薬塗りたくる。痛い言おうが抵抗しようが、「すぐ終わるからジッとして」って。 白衣の天使やと？悪魔の間違いちゃうんか。 そんなんしてたら、白衣のおっさん。たぶん医者が、派手にやったなぁ〜なんか言うて笑いよる。 笑うな。俺が望んで、こないな結果になったんやない。不可抗力や。誰が好き好んで、こないなことするか。 霞んでた画面も徐々にマシになってきて、あの青空きちんと見たかったなんてアホみたいなこと思ってたら、レントゲン撮るからって服剥ぎ取られた。 で、愕然。腹が見たことない色しとった。そこに血液集中して腐った感じ。 紫いうんか、青言うんか……。あいつ、東条絶対殺す。 でも肋折れて、絶対内臓刺さってるって思ったのに、折れてへんかった。俺、すごない？ 自分で自分に言った。内臓も綺麗なんやて。 蹴られる時に力まんかったんが良かったらしいけど、実は力む様な体力もなかってん。 でも、凄いやん。俺。 でも、めちゃくちゃ痛い。 マジで折れてへんの!?って思う。ズキズキズキズキ内臓が悲鳴あげてる感じ。折れてたらもっと痛いんか？ まあ、何しか助かった。下手に折れてたらなんも出来ひんし、バイトも休まなあかん。バイト休んだら、金も入ってこんで餓死する。 「良かったやん、折れてへんで。もう喧嘩せんでよ」 診断結果聞いて斎藤が安心したみたいに言うてくるけど、俺から仕掛けたんちゃうし。 俺から仕掛けたんやったら戦闘モード入って、ここまで不甲斐ない負け方せんし。 負けるにしたって、東条も金魚のフンもお岩さんみたいにしたったのに、顔に痣作って絆創膏あちこち貼られて包帯巻いてるん俺だけって…納得いかん。 斎藤の説教に適当に相槌うって、「あっ！」と思い出したように声上げたら、肋に響いた。 マジで折れてへんのか？ 「なに？」 「保健室に俺連れて行ったん、あれ誰？」 せや、あいつや。 保健室に連れて行くまで人を曝しもんにして、斎藤に俺預けたら、「約束忘れんでよ」ってほざいたんや。 「え？知り合いやなかったん？秋山があないな状態で連れてこられたから、てっきり知り合いって思ったわ。えっと…誰やったかな？見たことあるようなないような」 曖昧な返事をしながら、考えてる風。 絶対思い出さんわ、コイツ。第一、知り合いやったら、あんな嫌がらせみたいなお姫様抱っこせんって。 「もうええわ、ってか俺帰っていいんやろ？」 「ああ、かまへんよ。家で安静にしときや」 言われんでも、安静にするっちゅーねん。 こないな身体じゃぁ、どないも出来んやんけ。 結局、俺は鉛のように重たなってギスギス音の鳴る身体を、それこそ壊れたロボットみたいに引き摺って病院から出た。 見上げれば、霞んでよく見れんかった空は、美紀ちゃんの言う通り雲一つない青空やった。