「いやぁぁぁぁぁあああ！！！」 若気の至りにしても酷すぎる！覚えてへんのが更に最悪！記憶の片隅にもないよ！ ん？ちょっと待て。話の流れからいくと…。 「…マゾ？」 溢れ出た言葉に、龍大の片眉がピクンとあがった。いやいやいやいや。マゾやん。 殴られて奴隷なれ言われたんやろ？やのに俺を好きとか。マゾじゃなけりゃ、なんですか。 「犯され足りひんのか」 「いや！違う！だって！！！」 今にも襲いかかってきそうな龍大から、慌てて逃げる。 低い声で凄まれても、そうなるよ！？ 「奴隷や言われて、俺が”はい”言うか」 「ちゃうん？」 「そっから大喧嘩や。毎日」 毎日…。いや…覚えがない。そんなんばっかりして、今まで生きてきたからか？ 毎日が喧嘩。毎日が殴り合い。毎日が生きるか死ぬか。オーバーに言えばやけど。 あれ？頭殴られすぎた？アホすぎる俺が悪いんか？ 「女やと思ってた」 「はい？」 「女」 「…あー」 今こそはないものの、昔はあった。女の子に間違われて痴漢に遭うたり、連れ去られそうなったり…。 あったあった。苦い思い出。 「しかも、威乃、や」 「…あー」 そうそう”威乃”ってな。案外、読んでもらわれへん上に、”いの”や。 これも混乱の原因。女と間違う要素、満載。確かにな…。 「で、ある日消えた」 消えたと言われて、考える。消えたっていうんは、どういうことや？ 「あ、おかんが退院したんやわ」 退院して、夜中に迎えに来て帰った。逢いたかった連呼して、ほぼ寝てる俺を担いでお持ち帰り。 別に虐待されてた訳でもなんでもない、保護者が入院なだけやからおかんがおれば施設におる必要もない。 施設では、一生そこにおらなあかん子もおるから、こっそり消える方がええっちゃーええはず。 懐かしいなーと思ってたら、龍大に頬を撫でられた。 「おらんくなって、気ぃ付いた。大事やって」 いやいや、あんたそん時何歳よ？どんだけマセてんの。 俺はその年に大事やったんは、おかんが買ってくれた仮面ライダーの人形やったで。 「で、高校で見付けた」 「ああ、屋上のフルボッコ」 惨めな出逢いですよね。だって、屋上の地面とチュウしてたんですもの。 出来ればもっと劇的な、ロマンチックな出逢いがよくね？ 「その前。入学式」 「え？あ？は？入学式？ああ、出てたけど」 今年の一年偵察やって、ハルに無理矢理連れてかれた。で、新入生の奴とハルが喧嘩始めて…。 「新入生に飛び蹴りしてたな」 「は、ははは…」 紛う方無く、秋山威乃。俺、本人です。入学式をぶち壊して、さすがに五日間の停学処分をくらいましたよ。 どっかのエラい人とかも来てたもんね、あんな学校やのに。 「え？すぐわかったん？」 「変わってへんもん」 フッと柔らかく笑われる。確かにな。まんまですよ、まんま。 初対面は本人に飛び蹴りして、二回目は人様に飛び蹴り。 俺の前世って、ウサギか？ぴょんぴょん、よぉ飛ぶ。 「ずっと逢いたかった」 「いや、男やん」 「だから？」 いや、そこ大事やろ。女や思うてたんやろ。ってか、何でも先に性別でしょう。 喧嘩するにも、何でも。街で目が行くんは女やもん。やっぱり性別でしょう。 「関係ない」 言い切られると、あ、ほんまや、関係あらへんわーとか思ってまいそうになるんが恐ろしい。 そうそう、そんなん問題やないよね！みたいな。 いや、問題でしょう。俺なら…無理。ってか、お前くらいやろ。 ようは初恋の君が野郎やったと。間違いなく逆恨み対象やろ。 「なんか…」 「運命やろ」 フーッと紫煙を吐き出し、きっぱり。 あー、男らしい。ほんま…。 「敵わんなぁ」 呆れる。でも、そこがいい。 自分の意思通すためなら、俺が男やいうんもフル無視。そこを少しでも龍大が躊躇してたら、俺は龍大の隣にはおらんかった。 龍大の何事にも動じん、自分がそうやって思ったら貫く信念。そこがいい。 「せや、渋澤さんのん、龍大知ってるん？」 今日は色々とビックリニュースばっかりや。どんぐりにもビックリしたけど、渋澤さんの発言にもビックリさせられた。 「ああ、何や組出たいって梶原に言うたらしいな」 おいおい、あの人、もう言っちゃっての？ 「おかんと籍入れたい言うたんは？」 「聞いた。ええんちゃうか…。何や、威乃、反対なんか？エエ人やで、見た目あんなんやけど」 「エエ人なんわかってるよ。反対もない、賛成や」 龍大は、吸い終わった煙草を灰皿に押し付けた。 それをじーっと見ながら、龍大の腹に顔を載せた。 「威乃」 髪の毛撫でられて呼ばれる。何もかもお見通し。って訳か。 「足は洗っていらん。俺は龍大達の世界のことを完璧に知ってるわけやない…。でも裏におる人間が、そんな簡単に表に出られへんことくらい俺にでも分かる」 「せやな。渋澤は長いからな」 「おかんは幸せなりたがってた」 いつも、いつまでも夢物語語る少女。じわっと込み上げてきたものを、龍大に分からんように拭う。 あかんたれや。あかんたれ過ぎて自分に腹立つ。龍大は俺の腕を引いて、身体を引き上げるとぎゅっと抱き締めた。 「威乃」 「欠伸やもん」 「ふーん」 見んでも分かる。ピクンて片眉が跳ね上がってるんや。 「渋澤威乃って変やろ」 「え…？」 いきなり、人の親父になる人間の名前批判ですか？ちょっと、箔が付くやろ。 書くん、邪魔臭そうやけどな。”さわ”が難しい方の”澤”やしな。 「風間威乃のがええやろ？」 「あ゛？」 ちょっと、いい感じに浸ってたのをぶち壊す発言。 何を言い出してんの？コイツ？ 身体を離して顔を見てみても、真剣そのものの顔。 え？やっぱりアホなん？こいつ。俺やのうて、やっぱり龍大がアホ？ 「風間威乃」 「いやいや、アホ？アホやろ？」 「なんで？」 「いや…なんで？」 「今すぐは無理やけど、親父を説得してみせる」 「ええ！？」 「法律は変えれんから、養子縁組」 「ええ！？」 あんた、俺をどうするつもり？ 「か、風間組」 崩壊するよ？ってか、内紛起こるよ。 「継ぐ。まだまだ力不足やから無理やけど、いずれは」 真剣なんや。ほんまに、先まできちんと考えて、真剣。 龍大は、こうと決めたら進む人間や。常識とか、道徳とか関係ない。自分がこうと決めたら、何の迷いもなくそこへただ進む。 ほな、俺も、腹くくらなあかんのか。 「じゃ、じゃあ、全部教えてくれる？」 頭に過る、真っ黒なもん。俺の知らん、龍大。 「なに？」 「ハルが言うててん」 「何を？」 「りゅ、龍大が…人殺したて」 口にしてぎゅっと唇を噛んだ。でも、龍大は顔色一つ変えずに俺を見据えた。 「りゅ、龍大？」 「事実や」 龍大は言うて、俺の頬を撫でた。