「危ないことはしないでください、って言ったのに」 「遠田ごときのパンチで倒れるほど、やわじゃないさ」 　若い頃は、ずいぶんヤンチャをした真だ。 　杏くらいの年齢には、族の頭になってケンカ三昧の日々を送っていた。 「だから、これくらいのケガ……、痛い！」 「唇を切ってるんです。おしゃべりしないでください」 「唇にまで、消毒液を染み込ませることないだろう……」 　血止めをして消毒をし、絆創膏を張って真は実に痛々しい顔になってしまった。 「こんな顔じゃ、お客様の前に出られやしない」 「しばらく、ここで休ませてもらいましょう」 「ごめんな、杏。せっかくのクリスマスパーティーが」 「いいから、真さんは静かに掛けててください」 　仮眠用のベッドに腰掛けた、真。 　その下半身を、杏はまじまじと見ていた。 「何だ、どうかしたか？」 「あの、その。僕、頑張った真さんに御礼をしたいんです」 「御礼？」 「遠田さんが勝ってたら、僕あの人に苛められてましたよね。きっと」 　僕を守ってくれた、真さん。 「大好きです……」 「お、おい！？」 　杏は真のベルトを外し、トラウザーズのジッパーに手を掛け、ゆっくり下ろした。