「杏くんは、家政夫をやってるくらいなら、料理ができるよね」 「はい。多少は」 「私に、いろいろ教えて欲しいな。いいかい？」 「僕で良ければ、喜んで」 　アドレスを交換し、二人は仲良くキッチンのある部屋へ進んだ。 　講師は年配の、髪の白い男性だったが、陽気で気さくな性格だった。 「良かった。緊張が解けたよ」 「そうですね。僕も、おじいちゃんみたいで嬉しいです」 　そんなくだけた会話も楽しむほど、三村は杏に近づいていった。 （北條さんには悪いけど、私はこの子がひどく気に入ったよ） 「あ、三村さん。指、もう少し曲げないと包丁で切っちゃいますよ？」 「うん。こう、かい？」 「はい。ゆっくりでいいので、ケガをしないように」 　杏はというと、軽やかな音を立てて高速でキュウリを切っている。 （何だなんだ。あれなら、教室になんか通わなくてもいいじゃないか！） 　全く、ユニークだ。 　あんな子が傍にいてくれたら、素敵だろうな。 　ちょっとつまみ食いするつもりが、本気で興味をそそられる。 　三村はキュウリなど放っておいて、杏の顔ばかり見ていた。 （つまらないかと思っていた料理教室だが、なかなかに楽しいことになりそうだ） 　杏は無邪気で裏のない笑顔を見せていたが、三村はしたたかに彼に忍び寄る算段を練っていた。 　真への義理など、考えてもいなかった。