窓の外が白んできた。どちらのものともつかない体液で、ベッドがぐっしょり濡れてしまった。シーツは外して洗濯機に放り込んだが、マットレスまでが何となく湿っていて、その上で横になると不快であった。今日一日、陽に当てて干すしかない。 　 「伊吹ちゃんが何回も潮吹くから」 「そんなことしてない」 「してたよ！ いっぱいしてた！ だからこんなにびしょびしょになっちゃって」 「してないものはしてない。びしょびしょになったのはお前の精液のせいだろ。男が潮を吹くなんて聞いたことがない」 「もぉー、またこれだよ。潮吹くまですると記憶飛んじゃうんだもんなぁ」 「飛んでない」 「まぁいいよ。そのうちね、そのうち」 　 　何がいいのかわからないが、どうでもよくなるくらい疲れた。湿ったマットレスでも仕方がない。今すぐにでも休みたくて瞼を閉じる。 　 「ねぇ、伊吹ちゃん」 「なんだ……俺はもう寝たい」 「結局、なんで積極的だったのかって答えを聞いてないなと思って」 「あぁ、それ……」 「いやホント、マジでエロすぎだったぜ」 「えろ……？」 「そう。エロすぎ」 　 　それは褒められているのだろうか。どちらにしても、惚けた頭ではまともに物事を判断できない。 　 「……先輩と飲んでる時、お前の話をしたんだ」 「えっ、どんな？」 「別に、普通の……一緒に住んでて、どんな感じか、とか……。それで、お前この間、雑誌に載っただろ？ 先輩も一冊買ってくれてて、一緒に読んだんだ。キンキラの金髪はやめて、茶髪に落ち着いたんだな、とか話して……」 「ふーん……」 「それで……雑誌に写ってるお前見てたら、急に会いたくなった」 　 　牧野がいきなり身を起こす。本当？ と心底嬉しそうな声で言う。俺の一言で不貞腐れたり喜んだり、素直で可愛いやつだ。 　 「会いたくなったの？ オレに？ それで急いで帰ってきたって？」 「調子に乗るな、別に急いで帰ってきてない。それにお前以外の話だってしたんだぞ。仕事のこととか、実家の話とか」 「でもオレに会いたくなったのは事実なんだろう？ エッチしたくなっちゃったの？ だからあんなにご機嫌だったのかい？」 　 　喋りながら、なぜか上に圧し掛かってくる。膝裏を掴んで、股を開かせようとする。 　 「別にエッチとかじゃ……おい、何してる」 「だって、こんなかわいいこと言われちゃったらねぇ……」 「ばっ、バカっ、もう無理だ、やめろっ」 「お願い、一回だけ。先っちょだけだから」 「そんなこと言って、絶対もっとやるだろ……ぁ、も、腰立たないのに……っ」 　 　この歳になっても、俺は結局流されやすいままだ。けれど、時間を忘れて身も心も溶けてしまうくらい愛され尽くすのも、ごくたまになら悪くないのかも。目を瞑り、降りしきるキスに耽溺した。 　 　＊ 　 「おい！ 何だこれは！？」 　 　昼過ぎに起き、シャワーを浴びようと思って脱衣所に入り、鏡に映る己の姿を見て、俺は大声を上げた。大声で何度か呼ぶと、眠そうな瞼を擦って牧野が現れる。 　 「ん……何だい、朝からうるさいよ……」 「もう朝じゃないぞ！ そんなことより、これは何だ！」 「これ……？ あぁ……」 　 　俺の胸元――胸だけじゃない。首や肩や脇腹に至るまで、あらゆる場所に真っ赤な鬱血痕が無数に散りばめられている。犯人は一人しかいないが、そいつは悪びれる様子もなく呑気に欠伸なんかしている。 　 「大袈裟だなぁ、ただのキスマークだろう。そんなことでいちいち騒がないでおくれよ」 「おまっ、お前っ、見えるところにはつけるなとあれほど……！ というか何なんだこの数は……」 「えー？ 見えないよ。隠せる隠せる」 「隠せない！ 首にも何個もつけやがって、どうやって隠すんだ！ もしも生徒に見られたら俺はどう説明すれば……」 「適当に蚊に食われたとでも言っておけばいいじゃないか」 「お前、他人事みたいに……！」 　 　牧野は再び大きな欠伸をする。飽きたから二度寝していい？ とでも言わんばかりだ。元はと言えばこいつのせいなのに…… 　 「――もういい！ しばらくエッチ禁止だ！」 　 　脱ぎたての下着を牧野の顔面に投げ付けて俺は叫んだ。さすがの牧野もこれには怯むだろう。 　 「え、な、なんでパンツ……しかも顔に……」 「バカっ、ちょっと嬉しそうにするな！ 俺は怒ってるんだ！」 　 　言い捨てて、浴室の鍵を締めてしまった。よし、これにはさすがの牧野もたじろいでいる。すりガラス風の半透明のアクリル板の向こうで、困ったように右往左往している。シャワーの音に掻き消されつつも、平に謝る声が聞こえてくる。 　 「ね、ねぇ、ごめんよ。そんなに嫌だったなんて」 「そうだぞ、俺は怒ってるんだ。俺はこれでも一応教育者なんだぞ。キスマークつけて学校に行けるか」 「そ、そうだよね、ごめんね。でも伊吹ちゃんだって喜んでたし……」 「それにしても限度ってものがある。あと喜んだ覚えはない」 「あぁ、また記憶が……」 「わかったらそこでじっくり反省していろ」 「反省したら許してくれる？」 「許すがしばらくエッチは禁止だ」 「そんなご無体な！ オレが干からびて死んでしまってもいいのかい？！」 「今日だけで一か月分はしただろ」 「一か月分もしてない！ せいぜい一週間分だよ」 「たまには我慢も大切だぞ」 「今夜は我慢するよ！ キスマークもつけないし……」 「……マーク自体は別にいい。首とか見えるところが駄目なんだ」 「じゃ、じゃあもっと気を付けてつけるようにするから！ エッチ禁止だなんて酷いこと言わないでおくれよぉ」 「ふふっ……さぁ、どうだろうな」 「伊吹ちゃんってば～！」 　 　こんな意地悪を言っていても、きっと夜までには牧野に絆されてしまうのだろう。今晩くらいは我慢してほしいが、果たしてどうなることやら。こういうことの繰り返しで、俺達の日常はこれからも続いていく。