「――――……」 　お風呂に浸かって、はー、と息を付いた。 　固まってた肩や、疲れてた目が、解れていく。 　マンションの部屋の前についた時、料理手伝うよって、一応言ってみたけど、良いから風呂入ってきてくださいと断られて、部屋に消えていかれてしまった。 　なので、もう、しょうがないから言われた通りお風呂に入ってるけど。 　きもちーなあ……。 　ちゃぷん、とお湯をすくってみる。 　しばらく何も考えず、ぽけーとお風呂に浸かって。 　ある程度あったまってから、風呂から上がった。 　四ノ宮はお風呂入ってないだろうし、完全に部屋着もなーと思って、トレーナーとジーンズにした。髪を乾かしてから鍵とスマホを持って部屋を出る。 　隣のチャイムを鳴らすと、四ノ宮が出てきた。 「ちょーどよかった」 　四ノ宮が、ふ、と笑いながらドアを開けてくれた。 　こうして普通に笑われると。 　確かに、「王子」だなー、と。思う。 　顔良すぎて、ちょっと引く位。 「今出来たとこで、呼ぼうか考えたとこでした」 「早いね」 「座って」 「うん。わー、すげー美味そう」 　パスタとサラダとスープ。 　どっかの店の、コースみたい。 「飲み物は？」 「お水がいい」 「了解です」 　向かい合って座って、食べ始める。 「お世辞じゃなくて美味しい」 「そうですか。良かったです」 「何でお坊ちゃんなのに料理出来るの？」 　素朴な疑問をぶつけると、四ノ宮は苦笑い。 「葛城が、料理は出来た方が良いって信念をもってて」 「信念なの？」 「そう。とにかく、食事は生きる上で大事だから、１人でなんでも作れるようになれって」 「すごい。でも確かにそうだなーとは思う」 「先輩は作れます？」 「簡単なのだけ。凝ったものは作らない」 「ダメですよ、外食とか買い食いばっかだと。体に悪いから」 「……うん、分かった」 　クスクス笑いながら頷く。 　まるでお母さんみたい……なんて思いながら。 　たわいもない、ゼミの話や、ゼミのメンバーの話なんかして、割と楽しく食事が済んだ。 　一緒に洗う、と流しに立つ。 「先輩、後でコーヒー淹れてよ」 「うん。いーよ。コーヒーメーカーじゃないの？」 「どっちもあるけど、先輩が淹れて」 　そんな言い方に、ふ、と笑ってしまう。 「いーよ。洗ったらね。お湯だけ沸かしといてよ」 　そう言うと、水を火にかけて、流しに戻ってくる。オレが洗った食器を、四ノ宮が流していく。ふと、腕が目に入る。 「近くで見ると、腕、結構太いんだなー？」 「ん？　ああ――――……筋トレはするから」 「オレ、してもあんまつかないから、しなくなっちゃったなー」 「した方が良いんじゃないですか？　手首、細すぎ」 「うるさいな」 　言わなきゃよかった、なんて思いながら黙ると、四ノ宮がクスクス笑ってる。 「そういえば、さっき、明日の合コンの連絡来てましたよ。見ました？」 「見てない。何て？」 「時間と場所とか。１９時から」 「ふーん……」 　まあ後でみればいっか。と思っていたら。 「ほんとに行くんですか？」 　そんな風に聞かれた。 　ほんとに、て？ 「うん、行こうと思ってるけど」 「でも、先輩女は対象外なんですよね？」 「うん、そうだけど――――……でもこの誘いは、もう結構前からだからさ。1回行っとく。それに別に、話したりするのは好きだし」 「でも女の方は、良い人見つけに来るんだろうし」 「――――……ていうか、四ノ宮、行くの？」 「行きますけど」 「何で？　行く必要なくない？」 「相川先輩が、お前は超イケメン枠だからって。よく分かんないけど、自分の友達に、自慢するんだそうです」 「……小太郎、言いそう……」 　アホだなーもう……。 　苦笑いが浮かんでしまう。 「あんまり女の子一人占めすんなよなー？」 「しませんよ。そんなこと」 　かなりはっきりそう言われて。咄嗟に疑問に思ってしまう。 「何で行くの、合コン。小太郎は確かに言いそうだけどさ。断る事も出来るだろ？」 「……別に。ていうか、オレ、よく合コン出ますよ」 「あ、そうなの？」 「良い子居れば、一晩――――……とかも、まあ明日のは出来なそうですけど」 「小太郎の友達だから？」 「面倒じゃないですか、相川先輩の知り合いと、変なことになって、もめたら」 「……まあ分かるけど。じゃあ行かなきゃ良いじゃん」 「先輩が行かないなら、行きませんけど」 「――――……」 　なんか、そのセリフには、何となく固まる。 　……ああ、やっぱりそうなんだ。 　と、とっさに何も言葉が出てこない。 　何となく、思ってたけど。 　――――……四ノ宮は、オレが行くから、行くんだ？ 　……何かよく分かんねえな。 「――――……何が心配なの、四ノ宮って、オレのこと……」 「心配？」 「……よく分かんないけど……なんか、オレの事すごい心配してるだろ？」 「――――……別に明日の合コンは、心配してる訳じゃないですけど……」 　まあ、そうか。 　……女の子と、小太郎の友達が居る合コンで、心配することなんか、ないか。 　……じゃあ何で、オレが行くなら行く、になんの？ 　うーん。よく分かんないけど、聞いても答えは返ってこなそうな。 　洗い物を進めながら、んー、と困ってると。 　四ノ宮が、じっと見下ろしてくるので。 　「なに？」と聞きながら、思わず深いため息をついてしまった。