苦笑いのオレに、先輩達が、こっちを向いた。 「小太郎、変な女、つけんなよ、ユキに」 「え、何ですかそれ。大丈夫ですよーオレの友達の友達なんで」 　小太郎が笑って答えてるけど。 「友達の友達って時点で、どんな奴かもわかんねえじゃん」 「まあ、そうですけど」 　先輩の言葉に、あはは、と小太郎は笑ってる。 「……ていうか、今のどういう意味なんですか？」 　オレが先輩達にそう聞くと。 「変な女がついたら、ユキが汚れる気がする」 「……ますますどーいう意味です？？　それ普通、男に使いますか？」 　眉を思い切り潜めて言うと、今度は椿先生が笑いながら入って来た。 「ユキくん、ほんとモテるね」 　椿先生が、可笑しそうにそんな事を言う。 「何言ってんだか、全然分かんないんですけど」 　何となく、この会話の途中から。 　――――……こんな会話してると、四ノ宮が、なんか……絶対なんか思ってるに違いないと思って。 　ほんと、余計な事言わないで、と思ってしまう。 　……んだけどまあ。 　こんな意味の分からない会話、良く思い出せばそう言えば過去にもしてる会話だなと。 　なんか、オレの見た目に、「清くあってほしい」と思う人達が居るらしいのは、何となく知ってる。先輩達も、そうだったんだと、それは初めて知ったというか。 　こういう事言われると。 　……オレ、全然清くないけどね。 　と、いつも心の中で思ってしまうけど。 　もし、心の中が外見に現れるなら、オレ、全く違う見た目なんだろうな。 　って、超自虐。……やめとこ。 　そう思った所でちょうど、先生が「始めようか」と言ったので、会話も終わってゼミが始まった。 ◇　◇　◇　◇ 　ゼミは時間通りに終わって、合コン参加者で店に移動して、1時間位が経った。 　アルコールが飲める奴と、まだ飲めない奴が混在してるので、そこは自己管理。飲んでご機嫌の奴に合わせるのは結構大変。 　……いくら小太郎の友達とは言っても、初対面だからなぁ。 　こっちも飲めたらお互い盛り上がって良いんだろうけど。 　にしても。 　がっつり、狙われてる感が。すごい。 　合コンって、何度か参加したけど、今日はちょっと変わった感じ。 　これまでは席が決まったテーブルで、隣に座った人達と何となく会話していればいいものにしか、参加した事がなかったんだけど。 　今日は、パーティルームみたいな個室で、椅子もテーブルも、小さいのが点在。カラオケもあるから、自由に歌ったり、デュエットしたりもできるし、食べ物がバイキング形式みたいなので、立って取りに行かなきゃいけないし、その都度、色んな人に話しかけられる。 　お酒だけは注文なので、タッチパネルで注文してるが。 　――――……何だこの合コン。めっちゃ疲れるぞ。 　ソフトドリンクをコップに入れていると、小太郎が隣に現れた。 「どうユキ、気に入った子、居た？」 「――――……なんか、テレビで見た婚活パーティみたいじゃねえ？」 「ああ。分かるー。オレ今日人数集めただけでこっちにはノータッチだったから……まさかこんな感じとはオレも思わなかったけど」 　小太郎は苦笑いを浮かべている。 「気に入った子はいない？」 「……まだ、分かんない」 　そうとしか答えられない。 「そっか。でもまあまあ可愛い子多いし。色々喋ってみたら？」 「オレの事ばっか言ってないで、お前は？」 「ん、まあぼちぼち適当に」 　何だそれ。もう。 「ユキと話したい子いっぱい居るから。頑張って」 　……いや、オレ、もう、そろそろ、帰りたい……。 　心の中で、大きなため息。