もう次の授業は始まってる時間。帰る人は帰ってるし。ということで、人はすごくまばらな時間。 　今帰るとすごく早く家に着いちゃうな。どっか買い物とか、寄ろうかな。そういえば、最近、服とか全然見に行ってなかったし、なんて考えながら歩いていたら、前方のベンチに人影。 　女の子が一人、スマホを持って、ぼー、としている。 　って、あれは。 「……笠井？」 「あ。先輩」 　オレに気づくと顔をちゃんとあげて、ぱっと座りなおした。止まらざるを得ない感じ。 「合宿お疲れさま」 「あ、はい。お疲れ様でした」 　ふふ、と微笑む。――――可愛い子だよな。笠井。 「こんなとこでどうしたの？」 「先輩はどうしたんですか？」 「オレは休講になったから、もう帰ろうと思ってて」 「私は……ちょっとさぼり、です。少しきまずくて」 　苦笑いの笠井。 「そうなんだ」 　どうかしたのかなと思った瞬間、あ、昨日のことかと思い出した。 「先輩、急いでますか？」 「え。いや。急いでは、ないよ」 　……急いでるって言えばよかったかなと、正直少し思ってしまった。四ノ宮の話になったらちょっと、どうしていいかわからないのだけれど、でも咄嗟に断れる雰囲気ではなかった。 　オレは、促されて、笠井の隣に座った。 「……昨日、大翔くんの車にのせてもらったじゃないですか、私」 「うん」 「……あ、先輩、先生とお話できました？」 「あ、うん。出来たよ、ありがと」 　相談するって言ってたから聞いてくれたんだなと思うと、ほんといい子だなと思ったりする。 「……それで、車に乗せてもらって……あの、私、実はなんですけど……」 「ん？」 「実は……大翔くんのことが、好きなんです」 「――――……」 　えっと。なんて言ったらいいんだろう。 「……知ってました？」 「あー……うん、ごめん、知ってた。……ていうか、皆知ってるんじゃないかなと……」 　ちょっと遠慮しながら言うと。 「……それ、翠先輩にも言われました。やっぱりそうなんですね」 　笠井も困ったように苦笑しながら、ため息をついた。 「ダメなんですよね、隠せなくて。……好きだと、近くに居たくて」 「……それは、分かるよ。皆そうじゃない？」 「でもバレバレなのはちょっと……」 　笠井はそう言って、少し俯いた。 「ちょっと話してもいいですか？」 「うん。いいよ」 　もうそう言うしか、ない。用事があるとか言うタイミングは確実に逸してる。 「……最初は私、大翔くんのこと、そんな好きじゃなかったんです。ゼミまで一緒になっちゃって、うーん、ちょっと苦手だなーって」 「そうなんだね」 「はい。王子様とか言われてて、そんな人ほんとに居るの？　とか思ったりして。なんでもできたり、イケメンすぎちゃうのも、苦手で。すごく優しいけど……言い方は悪いけど、外面が好いだけかなーとか……」 　あ、なんかすごく分かる……。同じ感じかも。 　笠井の苦笑をみつめながら、小さく頷いて見せた。 「苦手だなと思ってたんですけど、学校に行く途中で大翔くんにばったり会っちゃったことがあって……。挨拶はして並んで歩いてたんですけど、少し気まずくて……学校について、掲示板のところで別れようとしたら、絆創膏持ってる？　て言われて」 「絆創膏？」 「靴擦れしちゃってて、学校までの坂を登ってる間に、なんか痛いなーとは思ってたんですけど」 「……ああ。四ノ宮、気付いたの？」 「気付いてくれたみたいで、ちょっと待ってな、って言われて。掲示板のベンチで座ってたら、隣の棟の医務室から絆創膏貰ってきてくれて。……貼ってくれたんですよね……」 　……しそう。そういうこと、普通に。 「ありがと、って言ってたら、友達が近づいてきて、何してんのって聞かれて――――……そしたら大翔くん、「別に」って言ったんです。そういうことしてくれたの、話すわけでもなくて。……言う人、多いじゃないですか、絆創膏はってあげたとこ、とか。優しいって思われたくて」 　なんとなく、声は出さず、頷くと。 「大翔くん、結局言わなくて。良いかっこしたいわけじゃないんだなーと思ったら……見せかけで優しいんじゃなくて、ほんとに優しいんだなーって思って」 「――――……ん」 「なんか私、その時、すっごく、好きって思っちゃって」 「そうなんだね……」 「そんなことで、って思いますか？」 「……思わないよ。人を好きになるきっかけって些細なことだよね」 「そうなんですよ～！……そう、それで、大翔くんと話すようになったら、あの人、本当に優しくて。日々好きになってく感じで……」 　そこまで言った笠井は、急に黙って少し唇を噛んだ。