笠井の言葉を待って黙っていたら、笠井は少しして、噛んでいた唇を解いて息をついた。 「それで……すごく好きすぎて……昨日帰りに、告白しちゃったんです」 「……そっか」 　知ってるとは言えないので、それだけ言って、頷いた。 「夏休みとか、一緒に居られたらいいなとか……なんか考えちゃって」 「ん。そっか……」 「……断られちゃったんですけど」 　苦笑しながらそう言って、ふ、とまた息をつく。 「……何でかって、大翔くんに色々聞いちゃったんです、私……」 「……ん」 「――――好きな人が、居るんですって。なんか、生まれて初めてこんなに好き、とか言ってました」 　ふふ、と笠井が笑う。 「大翔君、可愛いなーって思って、ますます好きになっちゃいました」 　クスクス笑いながら言って、でもすぐまた黙って、ため息。 「……付き合ってるとかじゃないし、全然まだ片思いらしいんですけど……馬鹿だなって思うとこいっぱいある人って言うんですよ。どんな人なんだって気、しません？」 　笠井が、むー、と口を膨らませている。 　……それって、オレのこと？？？ 　馬鹿だなって、いっぱいって……まあ、オレか……。 　なんか複雑な思いで聞いていると。 「でも放っておけないんですって。絶対ずっとそばにいたい、とか。あと、笑っててほしいから、とか……なんかそういうの言われちゃうと、もう諦めるしかないかなって思うんですけど……でも、そんな風に言う大翔くんのことが、もっと好きだなって思っちゃったりして。すごく、困っちゃって」 「――――……」 　なんだか、ほんと。 　……聞かなきゃよかった。 　……それって、オレのこと……　だよな、きっと。 　何でそんな風に、言うんだろ。 　オレのことなんか、どうして、そんなに。 「あっ。ごめんなさい、わーって話しちゃって……。昨日の今日なのでまだ全然落ち着いてなくて……お昼も仲良い子だけじゃなくて皆いたので、誰にも話せなかったので……すみません、大翔くんには内緒でお願いします」 「あ、うん。分かってるよ」 　頷くと、笠井は、苦笑い。 「今この時間、大翔くんの側に座って楽しく受けてた授業なんです。でも今日はさすがに、と思って、でも離れて座るのもなんか微妙だし、じゃあもうサボっちゃおうかなって……今日が終われば、来週からテストで夏休みなので時間は空くし」 「うん。……そうだね」 　なんかうまく応えてあげられてないけど大丈夫かな。 　なんかすごく答えにくくて。どうしよう、と思った時。 「……先輩、きいてくれてありがとうございます。すみません、わーって話しちゃって……でも聞いてくれるだけで、ちょっと楽になります……」 「……うん」 　そっか。なら良かった。 「……失恋って辛いよね」 「――――……」 　オレが言ったら、笠井が、ぱっと顔を上げて、オレを見つめてくる。 「ん？」 「先輩、失恋したことあるんですか？」 「何その質問……あるよ？」 「先輩を振る人なんています？？」 「――――居るよ。結構ひどく振られた感じ」 「ええっ信じられない……それこそどんな人って思っちゃいますね」 　はは、と笑ってしまう。 「そっかー……先輩でも失恋なんてあるんですね……」 「あるよ。そんなうまくいかないよね……」 「……そうですよね……」 　笠井は、またため息。 「何か飲む？　甘いものでも買ってきてあげるよ」 「いいんですか？」 「ん」 「……じゃあめちゃくちゃ甘そうなカフェオレ、がいいです」 「了解」 　オレはベンチから立ち上がって、近くの門から出た所にあるコンビニで、カフェオレとチョコレートを購入して笠井のところに戻った。 「はい。……元気出して」 「ありがとうございます。あっチョコまで」 　嬉しそうににっこり笑った笠井に、食べてね、と伝える。 「――――……あー、私」 「ん？」 「……授業。出てきます」 「え？」 「……居ないともしかしたら大翔くん、気にしちゃうかもだし。となりは空いてないだろうから、近く、座ってきます。……あと。振られても、私が大翔くん、好きなのは変わらないので。頑張ります！」 「……うん。頑張れ」 　それしか言う言葉が出て来なくて、そう言った。 「はい！　ありがとうございました！」 　笑顔で頷いて、走り去っていく笠井の後ろ姿を見ながら。 　えーと……ちょっと無理、してるとしても。話したら、結局四ノ宮のことが好きだってことが分かって、元気になったのかな……？ 　オレもあんな風だったら、よかったのかなぁ……なんて、無理なことも考えつつ。 　強いなぁ。と、感心してしまった。