「パーティー、なんだかちょっとドキドキする……結婚式の披露宴みたいな感じ？」 「んーどうだろ？　披露宴とは少し違うかな」 「小さい頃に親戚の披露宴に出たけど……見慣れない料理が出てきて、皆がすごくおしゃれしてて、キラキラしててってイメージ……そんな感じ？」 「皆がスーツとかドレスでオシャレはしてるけど……。あ、立食だよ。座って食べるとこも用意されてるけど、挨拶や情報交換で立ってる人が多いかな。偉そうなおじさんたちが、娘とか奥さん連れてくるから女の人も多いし」 「へー」 「オレみたいな社長の息子とかもさ、パーティーとかよく参加する人は顔見知り同士も多いから……若い奴らだけで話してるってこともあると思う」 「四ノ宮はパーティーの間は、どうしてるの？」 「最初に親父が挨拶する時に側に居て、後はしばらく一緒に挨拶回りすると思う。……超めんどくて、嫌いなんだけど」 　心底嫌そうな顔で言って、べ、と舌を出す。 　 「嫌いそう……」 　笑ってしまうと、「大嫌い」と四ノ宮も笑う。 「でも、外見には出さないんだろ、それ」 「出さないよ。奏斗居てくれるから、今回は特に頑張るし。あ、奏斗はさ、潤と居てやってくれる？」 「うん。いーよ。むしろ潤くんと居れるなら楽しいと思うし」 　そう言うと、四ノ宮は、むーと口を少し尖らせて不満そう。 「何その顔？」 「奏斗は一人で置いとくと、めちゃくちゃ餌食になりそうだから、そういう意味でも、潤と居てほしいんだよね」 「餌食？」 「んー……イイ男探しに来てる女子達、居るから」 「オレ別に、社長の息子とかじゃないし」 　あは、と笑うと、「イイ男とみれば来ると思うから、気を付けてね」と四ノ宮が眉を寄せてる。 「迫られてそうならすぐ助けに行くから」 「……お前、忙しいんだろ」 「奏斗、助ける方が重要」 　意味分かんないな。呆れて苦笑しながら、その話は終える。 　なんとなくパーティーを予想しながら、食事を終えて「ごちそうさま。美味しかった」と手を合わせると、「ん」とまた嬉しそう。 「次のカレーの時、これ作ってみるね。ていうか、これ作りたいからカレー作るかも」 　そう言うと、四ノ宮は「また作ろうね」と笑う。一緒に、てことなんだろうな。 　四ノ宮は、オレの笑った顔が嬉しいっていうけど、気付けばオレも、四ノ宮の笑った顔は嬉しい気がする。 　これは、誰でも笑ってくれた方が嬉しいってことではあるかもだけど、一緒に居る時間が長いっていうのは、こういう感情の大小にかなり影響あると思う。 　やっぱり一緒にいすぎかなあ、オレ達……。 　 　と。オレがそんな事を考えてるとも知らない四ノ宮は。 　食器の片づけを終えると、オレの淹れたコーヒーとともに、四ノ宮の家にオレを連れて帰る。　 　例によって断れずに、連れていかれるオレが悪いとは思うのだけど。 　並んでソファに座って、コーヒーを飲みながら話すのは明日のパーティーの話の続き。 「紳士服の会社の創立十周年のパーティーなんだっていうのは、言ったっけ」 「ん、言ってた」 「軌道には乗ってるみたいなんだけど……まだまだ新参だから、業界の人とも仲良くしたいみたい」 「四ノ宮も、そういうのするの？」 「オレは仲良くするってよりは、ちょっと挨拶しながら、若者部門のスーツを着て一緒に回って宣伝」 「へえ……宣伝になる位に似合うって、すごいね」 「奏斗も宣伝要員だってよ」 　クスクス笑われて、「オレはそんなの無理だよ」と、笑い返す。