飲みに誘われてしまったので定時で仕事を終え、俺は北山と連れ立って外へ出た。 「えー…と。どこで飲む？この近くでいいのか？」 「店予約してるんでそこでいいです？」 「え、そうなの？俺はどこでもいいんだけど……」 「新木さん○○駅住みですよね？俺は○○駅なんで、間の○○町の店にしたんすけど」 「ああ、それなら帰り楽だ」 何でこいつ俺の住んでる駅知ってるんだ？情報収集能力すげーな。 そのまま北山と電車に乗り、予約を入れてくれていた店へ行く。わざわざ予約してる辺りガチな相談なのだろう。ますます気が重い。 連れて来られたのはカジュアルな和風の居酒屋で、小上がりの個室を押さえてあった。 個室かよ。どんだけ重い話されんの？怖いんだけど……パワハラとかなら相談室に直で言ってくれよぉ…… 胃が痛くなりそうな俺とは対照的に、思い悩んでいる風でもない北山はメニューを見て店員を呼ぶ。 「ビールでいいですよね」 「ああ、いいよ」 「じゃあビールと、タコわさび、鳥軟骨の唐揚げと……だし巻き卵。あとなんか食べたいのあります？」 「あー……アジフライ」 「じゃあとりあえずそれで」 ビールとお通しが来て乾杯する。 次々に運ばれて来る料理をつつきながらビールを飲み、北山の下らない世間話に耳を傾けて早1時間。 で、本題はなんなんだ……？そんなに言い出しにくいことなのか。 よし、ここは先輩の俺が切り出そうか。俺は酒が入って多少気が大きくなっていた。 「なぁ、北山。俺に相談したい事があるんだろ？」 「え？」 「言いにくい事かもしれんけど、俺でよければ聞くよ。もしかして高野となんかあったのか？」 「は？高野さん？いや、高野さんとは何も無いっすよ。ただの仲良い先輩後輩です」 え？相談って高野のパワハラじゃねーの？ 「じゃあ何なんだ？相談って」 「え、相談ならさっきしたじゃないですか」 「へ？」 「いやだから、妹の誕生日プレゼント何にしたらいいかなって」 「は？」 いや待て、それが相談？いやいやいや、それは昼休みにでも高野に聞きゃいいだろ！？ 「いや、俺妹いねえしわかんねーよ。なんでわざわざこんな個室まで取って俺に相談なんて言ったんだ？」 そのためにここ予約するとかおかしいだろ。 「あー、相談は妹のプレゼントなんすけど、個室取ったのは新木さんに聞きたいことがあって」 え、なに？聞きたい事？ 「なんだよ」 「課長と別れたんすか？」 「はあっ！？！？」 別れたって、なに！？え、どゆこと！？！？ 「な、な、な、何が！？別れ、え！？」 「付き合ってたんですよね？少し前まで」 「つ、付き合って……ってなに、どこに？え？」 俺は焦りに焦ってとぼけようと必死だった。 どういう事だ？なんで課長と俺のことを付き合ってるなんて思ったんだ！？しかも別れたとかなんでこいつが知ってるんだよ……？ 「いやー、先輩わかりやすいっすもん。最近課長と別れて元気無かったんですよね」 「ふぇ！？」 なんで？わかりやすいって何？ こいつは何を知ってるっていうんだ？