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第258話 光射す 其の二
ようやく目が光に慣れてくる。
それはまさしく雪神と雨神 が齎す、浄化の光だった。だがそれも一時的なものだということを、香彩 はよく知っていた。身の裡に潜む招影 が痛みを訴えている。それは直に香彩の胸の奥の痛みと繋がっているかのように、じくじくと痛み出す。
まさにそれはすぐ傍にいる、竜紅人 に対しての罪悪感そのものだった。
彼の顔を見ることが出来ないまま、香彩は自身の夢床に降り立った二体の真竜を見る。
雪神 と水神 。
漆黒の髪に瞳、黒づくめの着衣を着ているのは雪竜 。
対のような銀の髪に瞳、白づくめの着衣を着ているのは水竜 ……雨神 と呼ばれるもの。
雨神 は香彩を見、次に竜紅人にを見ると、腹の底から涌き出たかのような、大きなため息をついた。
「確かに招影 の毒は厄介え。けどえ、お前まで毒されてどないするや」
呆れたような口調の雨神 に対する、竜紅人の反応はない。本当に隣にいるのかと思い、香彩は足元を盗み見る。視界の端に、竜紅人の衣着と沓を捉えたのと同時だった。
僅かに竜紅人の二の腕辺りが、香彩の肩に触れる。
俺はここにいるぞと言わんばかりのそれ。きっとわざとなのだろうと香彩は思う。
その体温が嬉しくも、とても苦しかった。
「それ程までに衝撃的なものを視 たのだろう。一度毒されてしまえば、中々自我を取り戻すのは難しい」
「お優しいことだなえ、雪の。若竜も香彩も、その内に秘めた真実を知っておる。何故この夢床 の中に仕舞い込み、真実を見つめることをせず、自らを貶めておるのか。ほんに理解に苦しむえ」
「人は忘れることで生きていける生き物だ、水の。譬え救いになる真実でも、忘れてしまえば意味がない。忘れていく過程で、真実を捩じ曲げて記憶していることもある。正しい真実を思い出せないこともある。招影 はそんな『曖昧な真実』と漠然とした罪悪感を鮮明に視 せる。堪ったものではないな」
「──雪の、若竜めは人ではないえ」
「人と共に過ごし、人と情を交わしたのだ。思考もより人に近いものになっても、おかしくはない、水の」
「けどえ、雪の……──」
「──ちょ、ちょっと待って下さい……！」
雨神 と雪神が言い合いを始めてしまったところに、香彩が割り込んだ。
「どうして、御二方が夢床 に……？」
夢床 に来ることが出来たのか、それが香彩には分からなかった。
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