──忘れるでないよ、蒼竜の咆哮を。お前を守り、導くものえ。恐れず闇を見りゃ。闇を暴き、偽りなき真実を視せる、厄を払う啼声を忘れるでないよ。 　不意に雨神(あまがみ)の声が、頭の中を過る。 　闇を暴き。 　偽りなき真実を視せる。 　厄を払う啼声。 　それは今まで聞いてきた蒼竜の、様々な啼き声の中でも厳かで、どこか温かい感じがした。 　まるで啼声に、後ろから優しく、だが力強く抱かれているかのように感じて、香彩(かさい)はそこにいる何かに頬を寄せる。 　厭魘艶嫣(えんえんえんえん)と。 　怨瘟陰鴛(おんおんおんおん)と。 　招影(しょうよう)の毒の啼き声が、闇を暴く光の『力』を押し戻そうとする。だが本来であれば、招影(しょうよう)と蒼竜は補食関係だ。魔妖を喰らい、己の『力』の糧とする真竜に敵うはずがない。 　蒼竜が今一度、啼く。 　その優しくも力強い竜啼によって、その『場』にあった一枚の緞帳のようなものが、さっと取り払われたような、そんな空気の軽さを感じた。 　同時に成人の儀の、しとどに濡れそぼつような、艶やかさが匂い立つかのような、情事の感覚から解放される。 　いま目の前に存るのは、自身の記憶を第三者の立場から見ているかのような、そんな不思議な感覚だ。 　それはまさに自身の記憶通りの光景だった。 　成人の儀の場に喚(よ)ばれた竜紅人(りゅこうと)が、紫雨(むらさめ)の目の前で香彩に触れる。真竜の本能でもある嗜虐性に突き動かされながらも、彼が一体何を思って自分に触れたのか、香彩にはやはり分からなかった。 　嗜虐性の色が増して、時折金目に煌めく竜紅人の伽羅色の中に見え隠れする、渇いた愛憎。 　愛らしくも憎らしいと、瞳は揺れる。 　だが、蒼竜は啼いたのだ。 　それは真実ではないのだと、啼いたのだ。 　 「……喚(よ)ばれなくても、絶対に乱入してやるって思ってたからなぁ」　 「えっ……」 　もう随分と聞き馴染んだ声が、耳元に囁かれる。 　反射的に振り向こうとしたが、それは叶わなかった。 　啼声に後ろから優しく、だが力強く抱かれていると思っていたそれが、竜紅人の腕であることに気付いたからだ。 　やがて感じる背中のぬくもりに、妙な気恥ずかしさを感じて、香彩は無意義の内に身を捩る。だが逃がすまいとばかりに、竜紅人が腕の力を強めた。 「ほら……覚えているか？　お前が蒼竜屋敷で、ここに、唇痕を強請ったこと」 　とんとん、と。 　竜紅人の長い人差し指が、香彩の鎖骨の窪みの少し下当たりを、軽く叩く。 　香彩は無言でこくりと頷いた。 　忘れるはずもなかった。 　療(りょう)から下された人形(ひとがた)を一定期間封じるという罰は、香彩にとってどうしようもなく寂しいものだった。決して竜紅人がいなくなる訳ではない。蒼竜の姿で自分の側にいるというのに、人形(ひとがた)で会えないということが、寂しくて仕方なかった。 　だから強請ったのだ。 　唇痕を付けてほしい、と。 　消えないように、強く強く付けて欲しいと。 　時折それを眺めては、自分を慰めようと思ったのだ。 「ここに俺の神気を込めていた。罰で人形(ひとがた)を封じられることが、分かっていたからな。媒体があれば思念体で、人形(ひとがた)を見せてやれるって思って。同時に、この媒体があればお前のいる所に、思念体でどこにでも潜り込める、そう思った」