『もしもし、陸斗くん？』 　耳元から聞こえてきた、西園寺さんの声。 　それに少しだけドキドキしながらも、平静を装い答えた。 「はい、陸斗です。 　すみません、急に連絡なんてしてしまって……」 　本当に謝りたいのは、こんな事じゃないのに。 　……上手く言葉が、出てこない。 『ううん、それは全然大丈夫。 　……それより本当に、ごめんね。 　事情は、聞いたよ。 　うちの二見が君に対して、失礼な真似をしてしまったみたいで』 　先に謝罪の言葉を口にされ、ますます途方に暮れる僕。 　そのため僕がまだ怒っていると思ったのか、彼はまた小さな声でごめんと告げた。 　この人は何も知らなかったのだから、悪いのはハラちゃんと、西園寺さんの事を一方的に責め立てた僕の方なのに。 「あなたは、謝らないで下さい。 　僕もさっき、ハラちゃんから聞きました。 　西園寺さんはあの件に、全く関わっていなかったんですよね？」 　気まずい空気に堪えられなくなり、わざと明るい声色で聞いた。 　すると西園寺さんは少しホッとしたのか、いつもみたいな柔らかな口調で答えてくれた。 『うん、関わってないよ。 　けどそれもこれも、俺のせいだとは思うから。 　でも、これだけは信じて。 　‥‥君の事を守りたいとは思っても、可哀想だなんて感じた事は一度もないよ』 　きっとこれは、嘘偽りない言葉なのだろう。 　そう思えたから、僕もようやく素直な気持ちを口にする事が出来た。 「ありがとうございます、西園寺さん。 　とはいえあなたに守られなければならないほど、僕は弱くないですけどね。 　……こちらこそ西園寺さんの話を聞かず、一方的に怒ってごめんなさい」 　驚いたように、スマホの向こう側で、彼が息を飲む気配を感じた。 「それと土曜日に西園寺さんが家に来てくれるの、僕も楽しみにしていますから」 　勢いに任せ、早口で続けた。 　だけどそこで急に恥ずかしくなり、返事を待たずに電話を一方的に切ってしまった。