神社内は去年より多くの人がいた。 パチパチと燃える炎の近くで暖をとったり、並んでいたり。 まだ５分以上時間があるので、みんな楽しそうに話をしている。 境内の隅には、商店街のケーキ屋がテントを張り甘酒や甘味を売っている。 なんだか懐かしい光景だ。 「あ、シュークリーム！ 帰りに買おう」 「買ってやるよ」 「ほんと！ うれしー！」 三条も例外ではなく弟と話していると、奥の人の塊の中に見覚えのある頭が覗いていることに気が付いた。 だって、あの頭は。 コートから手を出しメッセージを飛ばすと、その人が動く。 『正宗さん、神社にいますか？』 『なんでバレた？』 『ご自分の顔の良さと身長分かってますか？』 『なるほど』 だけど、嬉しい。 同じ空間にいられるんだ。 「甘酒もあとで買お」 「ん。 そうだな」 場所こそ離れているが、一緒の空間で新しい年を迎えられる。 なんて贅沢だ。 去年は、そんなこと考えも出来なかったのに。 『正宗さんとも年越し出来るんですね』 『嬉しい？』 『勿論です！』 『俺も』 手のひらの中で会話をしつつも、見慣れた後頭部を見つめる。