読者諸氏に、先に告げておく。 　これは、『悩める原くん』のお話である。 ＊＊＊ 　金曜放課後の保健室に、控えめなノックの音が響いた。 「失礼します……」 　振り返ると、真面目そうな生徒が、強張った表情で棒立ちになっていた。 　上履きの色を見るに、中等部の3年生だ。 「どうしました？」 「あの、石田(いしだ)先生。相談があるんです。……石田先生にしか、相談できなくて」 「かまいませんよ。こっちで話しましょうか」 　僕は笑顔で手招きし、ベッドに座らせた。 　カーテンを引けば、簡易カウンセリングルームだ。 　僕は、中高一貫の男子校で、養護教諭をしている。 　落ち着いた進学校なので、問題を起こして大怪我をするだとか、保健室でサボるような生徒はいない。 　ただ、受験や親との関係で悩む生徒が多く、3年生がこうして相談にやってくることはよくある。 　僕の仕事は、怪我を手当てしたり、休ませるだけじゃない。 　むしろ、それ以外の――生徒の心に寄り添うカウンセラー的な役割が、求められている。 「ええと、クラスと名前を教えてくれますか？」 「中等部3年C組の、原(はら)です」 「顔色があまりよくないですね。大丈夫ですか？」 「……最近あんま寝れてないので」 　原くんは、だるそうに、長いまつ毛を伏せた。 「悩み事のせいですか？」 「はい。……実は、その、夜になると……え、エッチなことばっかり考えちゃって」 　と言った原くんは、耳や首筋まで真っ赤になっている。 「恥ずかしがることないですよ。自然なことなので」 「……自然、ですか？」 「ええ。子供が大人になるまでの成長に、必ず必要なことです。原くんだけがそうなってるわけじゃないですし。でも、眠れないのは心配ですね」 　僕がひとつひとつ伝えると、原くんは少し安堵した表情を見せた。 「エッチなこと考えちゃうのは、……その、巨乳のおっぱいとかじゃなくて、自分のちんこに興味あって。つい気になっていじくっちゃうから」 「なるほど」 　僕は原くんの向かいにしゃがみ、少し下から見上げる体勢になった。 「痛みや腫れなどはない？」 「ちょっと触りすぎて、ヒリヒリするときはあります」 「触るときは、ただ触るだけ？　射精までするのかな？」 「最初は気になって触るだけなんですけど、だんだん気持ちよくなってきちゃって、結局イクまでしちゃいます」 「それがどのくらいの頻度あるのかな？」 「……毎日、で、酷いと、1日4回くらいしちゃうときもあって」 　原くんは恥ずかしそうに目を逸らした。 　僕は安心させるように微笑んだ。 「大丈夫、4回程度なら、全く正常の範囲内だと思いますよ。毎日7回ずつするような人もいますし、『何回までしかしちゃダメ』という決まりもありませんので。ただ」 「ただ？」 「ヒリヒリというのが心配ですね。雑菌が入っていたりしたら、そこから化膿してしまうこともあるので」 「え……っ、どうすれば」 　怯えた様子で、ズボンの両足を擦り合わせる。 「もし嫌じゃなかったら、先生に見せてもらえますか？」 「あ、はい……」 　僕は腕時計を見た。15:56。 「……と思ったんだけど、ごめんね。16:00までに提出しないといけないものがあって。急いで書いてしまうから、少し待っててください。ええと」 　机の上の棚をガサゴソと漁り、リーフレットを手渡した。 「これは？」 「マスターベーションの基礎知識です。読んでみれば、悪いことをしているわけじゃないと分かると思いますので」 「分かりました」 　一旦原くんをひとりにし、カーテンで仕切ったところからは見えない位置で、さっさと書類仕事を終わらせる。 　原くんはじっとしてリーフレットを読んでいるようで、でも、たまにゴシッと衣擦れの音がするから、勃起を我慢しているのかもしれないと思う。 　僕は保健室を出て、隣の職員室の様子を伺い、すぐに戻ってきた。 　外出中の札を掛け、ドアをロックする。 　カーテンを開けて、うつむく原くんに声をかけた。 「お待たせしました。平気？」 「すいません。ちょっと、その」 　もじもじする股間が、盛り上がっている。 「真面目な教材なのに、見てたらちんちん触りたくなっちゃって……」 「見せてもらっていいですか？」 「はい」