「城さん、これからどうなるんでしょう」 　優真は、ぽつりと言った。すると氷室は、思いがけないことを言った。 「自首する、と言っていた。カチコミの首謀者としてな」 「ええ!?」 　優真は、思わず氷室にすがった。 「ちょっ……、徹司さん、何とかしてあげてください。絶縁されて、おまけに刑務所に入ることになったら、彼、これからどうすればいいんです？」 「はあ？　お前、何言ってやがんだ」 　氷室が、眉間にしわを寄せる。 「どうするもこうするも、あいつの自業自得だろうが。お前を消そうとした奴だぞ？　いい加減にしろ」 「でも……」 　優真は、思い出していた。氷室に一生付いて行く、と言っていた城の眼差しは、氷室への憧れと尊敬の念で満ちていた。 それほどまで慕っていた相手を、自らの手で撃ってしまったなんて……。 「それに城は、関係ねえ客たちまで傷つけたんだ。俺はあれを、絶対に許すことはできねえ。とにかく、もうあいつのことは口にすんな」 　氷室は話を終わらせようとしたが、優真はひるまずに続けた。 「僕は、やっぱり城さんが心配です。絶縁されたということは、彼は出所した後、カタギに戻るしかないですよね？」 　破門された元組員たちの場合は、将来組織へ復帰する余地があるが、絶縁の場合は、二度と暴力団組織に戻れないのだ。それがどうした、と言いたげに氷室が片眉を上げる。 「元ヤクザの人って、暴排条例でたくさん社会的制約を受けます。だから僕は、城さんが困っていたら、手を差し伸べたいんです。何なら、生活保護も受けられるように……」 　優真はそこで、ふと言葉を止めた。氷室はなぜか、笑みを浮かべていたのだ。 「……何がおかしいんです？」 「いや、相変わらずだ、と思ってな」 （相変わらず……？） 　おや、と優真は思った。氷室は以前にも、そのフレーズを言わなかったか。ああそうだ、最初に、一緒に山下の家に行った時だ……。 「優真」 　氷室が、じっと優真を見すえる。 「俺がお前を、以前から知っていたとしたらどうする？」