「はあ!?　な、な、何言ってんですかっ！」 　氷室のとんでもない発言に、優真は口をパクパクさせた。一方氷室は、良いアイデアだとばかりに頷いている。 「うん、ここはまだ何も彫ってねえから、ちょうどいいな。お前の穴専用ってことで……」 「絶対止めてください！　それに、これ以上刺青を増やすのは、体に良くないです！」 　半泣きですがると、氷室はにやりと笑った。 「お前がぐだぐだしてっからだろうが……。なあ、優真。お前が思ってるほど、俺はいろんな奴と寝てきたわけじゃねえぞ。親分に、組のために尽くすことしか頭になかったからな。ずっと色恋は二の次だった」 「え……？」　 　優真は、思わず氷室を見上げた。 「第一、マンションを買い与えるなんて、お前が初めてだ。どうだ、いい加減納得したか？」 「そう……だったんですね……」 　何だか考えていたことを全て見透かされたようで、気恥ずかしい。すみませんと頭を下げると、氷室は優真をぐいと引き寄せた。 「まあいい。妬いているお前も可愛い」 　氷室の胸に顔を埋めれば、いつもの煙草の香りがした。彼がうながす。 「で？　返事は？」 　優真は、顔を上げて氷室を見つめた。 「徹司さん、愛しています。だから、約束します。一生ここで、あなたと一緒に生きていきたいです」 　満面の笑みを浮かべたかと思うと、氷室は優真をぎゅっと抱きしめた。彼の温もりに浸りながら、優真は心の中でこう付け加えた。 （今度は、僕があなたの支えになりたい。この街を、商店街を守ってくれるあなたの助けになれるように……） 　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 了 ※お読みいただきありがとうございました！