「ねぇ、ソラって、どんなとこで生きてたの？」 　リアがいつもよりちょっと高い声でそう聞いてきた。 　ちょっと酔ってて、可愛い感じになってるなあと思いながら、んー、と考える。 「ルカにも聞かれたんだけど……色々違いすぎて、どこから話せばいいか良く分かんないんだけど……んー。魔法は、無いよ。でも、魔法っていうものがどういうものかは知ってる。本とか色々で、見れるから」 「ふうん……じゃあ、知ってるのに、使えないんだね。逆に何で使えないのに知ってるの？」 「……うー……？」 　そう聞かれると……　はて、何でだ。 　使えた人が居たのかな、ずっと前は。概念だけ残って引き継がれて……？　魔女だとか、吸血鬼だとか……うーん。 　魔法にしか見えない手品とかする人もいたけど、実はほんとに魔法だったとか？　ううううーーーん……？？？ 「ごめん、分かんないー」 「そっかー」 　リアはクスクス笑ってる。聞いてた皆もなんか穏やかに笑ってて、それ以上は聞かれない。 　……魔法っていうのが空想の物だとして……それが使える設定のゲームの世界が、ここ、だとして。その世界観のまま本当に魔法が使えて。……でも、全部一緒じゃない。今日倒した魔物なんか居なかったし、海が荒れて、船で出るなんてエピソードは無かったし。 　……全部は一緒じゃない。 　でも、人は、名前も性格とか見た目とかも、そのままで。でもセーブポイントとかは、ないし。多分死んだら、生き返ることは出来ない。 　ゲームの世界に、入り込んでしまうこと。 　これが、小説とか漫画で見かけた、異世界転生、ていう奴なのかもしれないけど……。 　……正直、転生した人達が、その後どうなってんのかとか、全然知らん。 　寿命が尽きるまで生きられるの？　それとも、向こうに帰れて人もいるの？　うーんうーん……分かんないぞー！ 　全く読んでこなかった自分を、もう何度目かだろう、心から悔いていると、ルカがオレの頬に触れた。 「難しい顔、似合わねえ」 　ぷ、と笑いながら、両頬をぶにぶに解される。もー潰さないでよ、と抵抗してると、リアがまた続けた。 「じゃあ、ソラの家族はどんな人達？」 「んーと……父さんと母さんと、兄貴だよ。……どんなっていっても……普通かなあ。父さんはサラリーマン……て言葉ある？」 　ルカを見上げると、「無いな」と首輪振る。 「そっか、んーと……会社っていうところで、働いてて。母さんも、近所のお店で働いてて……兄貴ももう、働いてる。六こ年上。|凛空《りく》って言うんだ」 　兄貴の名前にも「空」っていう漢字が入るんだよと言いかけて、ここには「漢字」が無かった、と話すのをやめた。 「兄貴は、似てんの？」 「兄貴はねー、なんかすごい、カッコいい。頼れるし。あんまり似てないなぁ……」 　ゴウの質問に、そんな風に答えてると。 　ルカが不意にオレを見て、む、としてる。 「……ん？」 　何。急に。 　……なんか不機嫌。 「……ルカ？」 「ソラは、兄貴が好きなのか？」 　何その質問。全然意味が分からないまま、ルカを見つめる。 「うん、好き、だけど……年離れてて、可愛がってくれてたし……？？」 　ルカは、何でブスッとしてんの……？ 「……ね、ルカ、兄貴の話だよ？」 　女の子の話とかじゃないよ？　 　何だかどう見ても、そんな類の雰囲気を感じて、首をかしげていると。皆がクスクス笑い出した。 「ソラの世界って、兄弟では、結婚は無い？」 「……無いよ？　えっあるの？」 「基本的に、ダメってことはないから。愛があれば」 　……衝撃的すぎる。 　でも向こうでも大昔の偉い人とかは、家族間でもあったんだっけ……？？　あれでもそれは男女だったっけ……。よく知らないけど、そういうこともあったような。 　え゛え゛っ。ルカは、じゃあ今のオレの、カッコいいとか、好きとか、頼れるとかを、そっちの意味で……。 　正直、とんでもない濡れ衣？に固まってると、皆とオレのやりとりを聞いていたルカが、やっと険を解いた。 「まあ、小さい頃から居る兄弟とそうなるっていうのがほとんど無いから、数は少ないけどな……」 　なんて言いながら、ルカの手が、オレの顎に触れる。 「ほんとにここ……自由だね。オレ、絶対兄貴とは無いからね」 　もう、そう言うしか、無かった。 　 　んー、びっくりだな、もう。 　まだまだびっくりすること、あるんだな、ここの世界。……ていうか、こんなのに反応する、ルカにもびっくり……。どんだけ……？？ 　ルカの顔を見ながら、しみじみそんなことを思って、苦笑いが浮かぶ。