アランとジェイと一緒に、いろんな料理を手分けして作った。 　料理をしてると、日常に帰ってきた気がして、嬉しかった。 　ふと、思った。 　ここは夢じゃなくて。オレにとってはちゃんと存在する場所だった。それに、今までいた、家族の住むところも、ちゃんとあるってことで。 　オレは、どちらかを、選ばなきゃいけない。 　鉄のフライパンで肉を焼きながら、考えてみる。 　向こうでやりたいことってなんだろう。 　まず……大学、卒業したいよね。せっかく頑張って入ったんだし。卒業して、就職したいし。家族だって、オレがいなくなったら心配するし。……ああ、でも、記憶消せるとか言ってたな。 　忘れられてしまえば、家族は悲しまなくて済む……？　 　オレも――忘れることもできるみたいだったけど。 　あいつら、神の二人は、軽く言ってたけど、いやいや……家族を忘れるって。忘れられるって、決めるのは。 　相当覚悟がいるってば。 「ソラ、焼けそう？　このタレ絡めて、仕上げて」 「うん！　おいといて」 　アランが隣に置いたタレを確認しながら、肉を仕上げる。 　こっちでやりたいこと……っていっても、こっちはまだ来たばかりだし。ルカや皆と居たいなぁっていう、そういうのしか無いかな。 　神二人は、ルカがオレのことを忘れないかも、なんて言って困ってたけど、でもきっと、オレが向こうの世界を選べば、ルカはそれを尊重してくれる。 　……パっと見、横暴だから「帰るな」とか言いそうだけど。 　多分、そういうの、ルカは無理矢理決めない。 　オレが決めたなら、ルカは――きっと、それでいいって、言う。 　 　タレを入れると、じゅう、と音が鳴って、湯気が上がった。 　お皿にのせると、「うまそうに焼けたなー」とジェイが褒めてくれる。 「うん」 　――こっちの世界は……生きてるなぁって感じがする。 　人と人の距離が近くて、助け合って――。 　日本の、もっと昔の時代とかは、こんなだったのかもね。　 　魔物がいるから、命ってものに敏感だし、助け合おうっていうのも大きいのかもな。 　こっちの世界はこっちの世界で、危険だし、大変なこともあるけど。 　でも。 　――こっちには、ルカが、いる。 「お待たせ―！」 　焼いたお肉や、いろんな食べ物並べて、お酒も飲んで、大騒ぎ。 　本当に帰ってこれて良かったーとしみじみ思う。 　皆、元はゲームのキャラ達だった訳だけど。 　結局は皆が、勝手に生きてきてる訳で。神に作られた存在ってことでは、オレが生きてるのと変わらないんだなと思えて、そこはよかった。 　だって、ゲームの世界の、つくられたキャラって言われると……なんかこうして一緒にいても、よく分からなくなっちゃうしさ。 　それでも、この世界が本当に、オレのやってたRPGだとすると。 　やっぱり魔王を倒すと、世界は平和になるんだよね。 　その使命感は、ルカ達は持ってるみたいだし。それだけはもう使命として与えられてるんだろうなぁ。 　そしてそれを果たしたら――。 　そのあとは、魔王も魔物も居なくなったこの世界で、皆は生きてくんだよね。 　オレはその頃、どこで、生きているんだろう。 　こっちに残ると決めたら残れる。 　自分で、どっちかを選べてしまう。 「にしてもさぁ、ソラ」 　アランがオレを見て、しみじみと言ってくる。 「よく無事だったよな。魔王と対峙したんだろ？」 「あ、うん、まあ……」 　そう言われてみると、確かに。あんなのと向かい合って、今無事に生きてることが、とっても不思議だ。 「――」 　そこまで考えて、ふっと我に返った。 　――無事、に……？ 　無事……。いやいや、無事じゃねーし！！！ 　何で忘れてたんだ、ということを、突然思い出して、オレは思わず勢いよく立ち上がった。 　ソラ？　と皆がそれぞれ口にしながら、立ち尽くしてるオレを見上げている。 「あ。オレ……ちょっと酔った、みたい。風、浴びてくる」 「ついていこうか？」 　隣にいたキースが言うので、オレはルカにもらった指輪を見せながら。 「大丈夫、結界もあるし。ね、平気だよね？」 　ルカに聞くと、「ああ」と、頷く。 　オレは速やかにそこを脱出して、外に出た。木のドアを閉めて、そのドアを背にして一度深呼吸。ズボンの結び目を解いて、ぱっ、と、自分の下腹部を覗きこんだ。 　消えててくれ、と思ったそこには。 　…………魔王がつけた、妖しい模様。 　　オレは、一瞬確認してから、すぐにしまって、急いで紐を結んだ。 　…………どうすんの、これ。