「……気を付けて過ごすように、以上」 　窓の外眺めて思考を空の彼方に飛ばしていたら、せんせーが、どんと教卓に出席簿をたたきつけた。 　 　驚いて、目が覚めた。終了の合図なの、それとも何かの儀式なの？ 　「帰り、カラオケ寄ってこーぜ」 　右手にマイクを持つふりをして、左手をぶんぶん回しながら抑揚をつけて話す。相変わらず今日も楽しそうだ。優秀の「秀」に一番の「一」と書いて秀一、だけど俺はあいつの名前は週一の間違いだと思っている。週に一回は、女にフラれて泣いている。 　 　「俺、腹減った」 　「カラオケでなんか食えばいいじゃん」 　 　「高けえ」 　　高校生の財布事情と、食欲をなめるなよ。それよりまたシュウイチとしかつるんでないと思われるのも嫌だ。愛すべきやつではあるが、頭悪すぎる。科学の授業の時にあいつは教科書横にして、「H2Oっさ、こうやって見るとエロにみえね？」と数字の２のを指先で隠した。 　隠したんだけど、結局２だけ隠すのができなくてカタカナの「エ」だけが残った。 　「エしか見えねえ」 　「あ、ほんとだ」 　馬鹿だけど、愛すべきやつだ。でも今日はシュウイチの子守りしてやる暇はねえんだ。 　「用あるし、家帰って飯食うわ、またなシューイッチくん」 　「なんか、お前のその呼び方嫌い」 　あれ？気が付いたか、からかってんの。 　シュウイチはどうでもいい、そんなことよりかっちゃんが今日は帰ってくる。 かっちゃんは、俺の大学生の従弟。小さい頃からよく遊んでもらった、いけない事はみんなかっちゃんから習った。 　四月に東京の大学に通うために引っ越してしまったかっちゃんが、帰って来るんだ。 　歩きながらもつい、にやにやしてしまう。どうしたって、そうなる。顔の筋肉は緩みっぱなし。 　「ひなチャン、車乗ってくか？」 　後ろから近づいてきた車のウィンドウが開くと、笑顔のかっちゃんがそこにいた。 　「かっちゃん！乗る、乗して」 　「相変わらず元気だな俺のひなチャンは」 　「その呼び方止めてよ、俺には立派な陽向って名前があるんだから」 　「はいはい、ひ・な・たくん、嬉しそうだな」 　「いっつもそうやって揶揄う。いいか、かっちゃんなら」 　「そっか、陽向にそんなに喜んでもらえんのならゴールデンウィークも帰って来るんだったなあ」 　「そうだよ、どうして帰ってきてくれなかったの？」 　「まあ」 　膨れて拗ねてみせる。もしかしたら、かっちゃんはあのことを気にしているのかな。あの時の衝撃は確かに忘れられない。 　「ねえ、かっちゃんってさ、男の人が好きなの？」 　「馬鹿、お前いきなりっなん、なっ」 　大きな音を立てて車が止まった。後ろの車が急ブレーキして「あぶねえじゃねえか！」と、どなりながら追い抜いて行った。 　かっちゃんは左に車を寄せると、少し窓を開けて話し出した。俺の顔は一切見ないで。 　「やっぱ見られてたか。うん、そんな気はしてたんだ」 　「あの人は恋人なの？」 　「んー？セフレって、陽向には理解できねえか」 　そのくらいわかる。今の時代ぐーぐる大先生がかっちゃんの次にいけない事も教えてくれる。どんな人かは分かるけど、その存在の必要性は分からないし、分かりたくもない。