このままがいい、と決めたのは、昨日の僕なのに。 　それなのに……。 「さ、行くぞー」 　自転車で朝の風を切って下る往路は至福の時間。凸凹道は尻が痛いから、後輪の軸に足をかけて立ち乗りする。 「何なの？　衣笠、今日おかしいよ？ 　手、ちゃんと掴まれ、危ないから」 「うん……」 　知ってしまった後で、知らなかった時と同じことをするのがこんなに難しいとは。 　昨日までの僕は、どこに掴まって立っていたんだろう。 　服の端なら、と摘むように持つ。 　－－いや、ヘンに意識しちゃダメだ。今まで通り、いままでどおり…… 　無舗装の道に差し掛かり、咄嗟に肩に掴まった。肩に添えた手のひらに、Tシャツ越しの綿貫の筋肉が透けて見えるような感覚。昨夜抱えて運ばれた時の胸板を思い出し、思わず赤面した。 「…変なヤツ。手、汚れてんの？　あ！　もしかして俺、臭い？」 　クンクン脇に鼻を寄せている。（マジレスするなら、いつだって綿貫はボディソープの残り香がして、臭くなんかないよ。） 　違うよ。違うんだ。　 　おどけた調子で気を使うこいつに、何だか無性に腹が立って、小声でツッコミをいれた。 「こンの、すっとこどっこい」 　……本当に すっとこどっこい なのは、僕の方。 　こいつの厚意に甘えて、胡坐をかいていた。まさか色恋の方の好意だとは想像もしなかったけれど、綿貫がいなかったら、居場所が無くて学校ごと辞めていたに違いない。 　他の野郎から守ってくれてありがとう。 　今も汗をかきかき自転車を漕いでくれてありがとう。 　目の前の短髪野郎の頭を、上から軽くイイコイイコしてやった。 「？　何？？」 「ん、ゴミ」 　ゴミなんて嘘なのに、そんな嬉しそうにありがとなんて言うな。気が咎めるじゃないか。 　ありがとう、はこっちのセリフだ。 　夕方、寸胴鍋を抱えてスーラジ君がやってきた。中身はラタトゥイユだっていうんだけど、きっとスパイスを足したんだろう。この香りはカレーにしか思えない。 「今日モ、豆腐にぶつけて死ねッテ言ッテタヨ。 　料理長ガ荒ッポイコト言ウノ、照レテル証拠。テレカクシー　ネ！ 　料理長、カワイイネ」 　『テレカクシー』ってド〇えもんの秘密道具っぽくない？　照れ隠し、ね。そうか、そう捉えると、やかましい人も可愛いね。 　暴言は結局、周囲への甘えだ。甘えの度が過ぎるとバッシングが起きる。 　……このままでいたいという僕の甘えも、度が過ぎるといつか諍いの火種になるのだろうか。 「昨日ノ花火、キレイダッタネ！　木綿サン、ドコデ見タノ？」 「あ、見なかった。そういえば」 　僕のせいだ。 　モッタイナイ！　日本人ナノニ！　風情ガナイ！　とスーラジ君からダメ出しを食らい、苦笑いする。でも、昨夜は花火どころじゃなかったから。 「綿貫は僕の看病してくれてて見損ねたんだよ。 　この寮から良く見えるらしいから、次回の時はスーラジ君もおいでよ！」 　みんなで見たら楽しいよ、きっと！ 　よいプランだと思ったんだけど、綿貫はプイっと顔を背け、スーラジ君は真面目な顔でこう言った。 「キヌサン、ボク、二人ノ花火デートヲ邪魔スルホド無粋ジャナイ……」 　え？ 　ーーーー！！ 　綿貫っっ！　お前、寮生だけでなくスーラジ君にまでアレを言ってるのか！？ 　お前の恋人になんか絶対……当分ならないからなっ！ 　とっ、豆腐の角に頭ぶつけて死んじまえーーーっ！ ＜“大丈夫、豆腐の角に頭ぶつけてもホントに死んだりしないから。”　おしまい＞