15ー４　時間ですか？ 　はい？ 　俺は、キョトンとして女神を見つめていた。 　俺が祈ったからですと？ 　「忘れたのか？」 　アルトディアが少し迷惑そうに告げた。 　「私は、お前のつるんでいる不良女神とは、違うのだ。この世界の人々の祈りをきき、それを叶えるために尽力しているのだ」 　マジですか？ 　俺は、はっと思い出した。 　俺は、確かに、エイダスと相対する前に神に祈った。 　スマホ女神以外の神に。 　「ということは」 　俺は、女神アルトディアに訊ねた。 　「俺を助けてくれるの？」 　「ああ？」 　アルトディアは、不承不承に頷いた。 　「お前を助けよう、セツ。といっても、すべてを叶えることはできん。なにしろ、お前は、私の敵であるフローディアの駒だからな」 　「はぁ・・」 　俺は、女神にきいた。 　「では、何を叶えてくれるんですか？」 　「時間をやろう、セツよ」 　アルトディアは、俺に告げた。 　「時間を」 　「時間？」 　俺がおうむ返しに訊ねると、アルトディアは、頷いた。 　「そうだ。時間だ。お前たち、悠久の時を生きない者には、貴重なものであろう」 　「貴重っていえば、貴重かもしれないですけど」 　俺は、女神に言った。 　「時間だけで何が解決できるんです？」 　「それは、お前たちの考えることだ」 　アルトディアは、俺に微笑んだ。 　「何を、どう解決するのか。考えるための時間をお前たちにくれてやるのだ。ありがたく思うがいい」 　「はい？」 　俺がいまいち理解できずにちらっと上目使いに女神を見つめると、女神がプルプルと胸元を押さえて震えだした。 　「その顔、反則だぞ、セツ」 　「ふぇっ？」 　俺は、ぽかんとして女神を見つめていた。 　女神は、感極まった様子で俺に告げた。 　「かわいい・・かわいすぎるぞ、セツ。あのごくつぶし女神もなかなかやりよるわ。このようないとけない者を刺客に送り込んでくるとは」 　ん？ 　俺は、小首を傾げた。 　かわいい？ 　どういうこと？ 　「ごふっ！」 　アルトディアは、おかしな咳払いをした。 　「とにかく、お前は、不老不死とはいかんが、時間を得ることになる。それを、無駄にするな、セツ」 　俺は、女神の声が遠ざかっていくのを感じていた。 　「ま、待って！」 　俺は、叫んだ。