外を吹き荒れる風の唸り声で、バーラは目を覚ました。 　冷たい雨が、窓を叩く。 　気象はある程度制御可能な聖地カラドでは、珍しい事だ。 　だが、外の嵐は隣に眠る人の温かさを、増してくれる。 「ニネット」 　彼を起こさないように、小さな声で囁いた。 　すっかり髭だらけの顔。 　口づけしようと顔を寄せると、目尻に浅く皺を見つけた。 　もう一度、聞こえない声で呟いた。 「ニネットおじさん」 　いつからだろう。 　自分がニネット様を、ニネットお兄さん。そして、ニネットと呼ぶようになったのは。 　時は駆け行き、彼ももう34歳の立派なおじさんだ。 「いや、覚えてる」 　ニネット様が、ニネットお兄さんになった瞬間を、バーラは今でもしっかり覚えている。 　思い出したくないだけだ。 　外を荒れる風のように、恐ろしかったあの時。 　冷たい雨粒のように、心を凍てつかせたあの時。 　僕をしっかりと抱きしめて、守ってくれたこの大きな手。 　思い出してしまうと、やはり怖い。 　恐怖から逃れるように、バーラは少し強くニネットの胸に顔を埋めた。