「……伊織」 　懐かしい低い声に、名前を呼ばれて胸が震えた。 　……父さん…… 　そう声に出そうとすれば、体内の血が熱く巡るのを感じる。 　伸ばされた手に、触れたい感情が込み上げてくる。 　――違う。この感情は間違っている。 　だって、今の僕は、あの頃の僕じゃない。 　――『……なるべく早く帰りますね』 　『いいから、ゆっくりしておいで』―― 　最愛の人の、優しい笑顔が胸を過っていく。 　だから、大丈夫。心は迷ったりする筈はない。 　巻き付いてくる見えない鎖は、自分の力で解くことが出来る。 　繊細な指先が頬につっと触れて、身体は勝手に戦慄き、胸の奥が煩くざわめいた。 「……おかえり、伊織」 　――違う……。 　父さんに逢いにきたわけじゃない。 　頬に触れた指先が、首筋を伝い下りて肩を掴む。 　引き寄せられる力に、僅かに抗い、僕は頭を後ろに引いた。 　高い位置にある太陽に顔を照らされて、その光の眩しさに目を眇めた。 　――雨宮先生……。 　手を伸ばしてやっと届いた光を、僕は手放したりしない。 　ふっと、眩しい太陽の光が父さんの影に遮られて、目の前が陰る。 　僕を見下ろす、優しい眼差しと視線が絡んだ。 「……ただいま……、父さん……」 　桜並木の遊歩道を両親と手を繋いで散歩したあの頃。 　あまりにも人が多すぎて、大人の腰までも身長がない小さな僕は、人の波に揉まれて息苦しくて。そんな時は、父さんが肩車をしてくれた。 　夜中に高熱を出した僕を大きな背中に負ぶって、大通りまでしか来てくれない救急車まで走ってくれた。 　僕の頭を撫でてくれる、優しくて大きな手。 　僕の好きなあの階段から見える景色も、最初に教えてくれたのは父さんだった。 　僕は……小さい頃から、父さんが大好きだった。 　＿＿＿＿＿＿ 　――『桜が咲いているうちに、何処か一泊くらいで旅行に行こうか』 　ああ……こんなに幸せでいいのかな。 　幸せ過ぎて、怖いんだ。 『じゃあ、何処に行くか考えておくから、伊織も考えておくんだよ』 　――いいね？ 　そして、恋人は僕の唇を甘く啄むように口付ける。 　――怖いほど幸福なのは、失ってしまう怖さも知ってるから。 　教授が好き。 　雨宮　侑を、誰よりも愛してるから……、大丈夫。 　その想いがあるのだから、 　縺れた鎖は、自分で解いて自由になれる。 　『ESCAPE』　end　／　＋ to be continued　→　→