「別に……、あんなの慣れてるから、あれくらい構わない」 「……慣れてるって、お前……何言ってんだ。あんなの普通じゃないだろう？」 「まあ、僕も、あそこで最後までしてくるとは思わなくて、ちょっと焦ったけど」 「何言ってんの？　お前、変だぜ」 　俺がそう言うと、そいつは俺の袖をクイっと引きながら、「変って何なの？」と言って、クスっと笑った。 　俺が、引かれるまま隣に腰を下せば、そいつは耳元に唇を寄せ囁く。 「ねえ、試してみる？」 「試すって、何を？」 「僕が、変かどうか」 　そう言うと、同じ男とは思えないような、華奢な手が俺の手を掴み、自分の股間へ誘導する。 　ズボンの上からでも、そこが主張しているのが分かって、俺は顔が熱くなるのを感じた。 「さっき、あそこまでされて治まらないんだ。このままじゃ入学式になんて出られないし」 　有り得ない。いくら女みたいだからといって、俺が男となんて有り得ない。 　そう思っているのに。 　さっき電車の中で見てしまった光景が頭の中に過ると、気持ちとは裏腹に身体は正直に反応してしまっていた。 　一度、身体の奥に火が点いてしまえば、もう後先なんて考える余裕もなくなってしまう。 「想像しただけで、感じた？」 　クスっと笑いながら、そいつは俺の股間に手を伸ばしてきた。 　華奢な指に中心をふわりと撫でられて、ゾクゾクとした痺れが身体を駆け巡る。 「っ……」 「どうすんの？　試すの？　試さないの？」 　妖艶で挑発的な瞳に至近距離で見つめられて、中心に溜まっていく熱を自分ではどうにも止められなかった。 「……試すって、何処でするんだよ」 　此処は駅のホームなんだぞ。 　俺がそう言うと、そいつは当たり前のように応える。 「そんなの、駅のトイレくらいしか無いんじゃない？」 　――なんだこいつ！　どういう性格してんだ？　て言うか、いつもこんな事してんのか？ 　普通はそう思うよな。こんな奴とは関わらない方が良いんじゃないかって。 　だけど気が付けば、俺はそいつの手を荒々しく掴み、立ち上がっていたんだ。 　＊＊＊＊＊＊ 　桜が咲き始めると、あの時の事を思い出す。 　それが、伊織との出会いだった。 　弱いものは、強いものにねじ伏せられる。 　伊織は、決して弱くはなかったけれど、強くもなかった。 　いつもどこか危うい儚さを感じていた。 　あいつが俺に助けを求めるのなら、いつでも力になってやりたいと思っていた、あの頃。 「明日からは、俺がお前のボディガードになってやる」 　そんなことを言ったような気もする。 　大切だと思っていたのに、どうして傷つけてしまうのか、自分でも分からなかった。 　――だけど、本当に俺は、 　お前を守れる存在になりたかったんだ。 【番外編】桜の頃／ー　I will protect you. ー 　…end