亜紀人(あきと)は、壁掛けカレンダーを見て唇をギュッと結んだ。 「よし！」 手にはリボンのかかったプレゼントの包み。 亜紀人は、もう片方の手でメールを打つ。 『隆之介(りゅうのすけ)、今日は空いているか？　時間があったら少し会いたいのだが』 それを送信しようかと思った矢先に、当の隆之介から着信が有った。 通話ボタンを押すと、いつもの優しい声が耳に入る。 「あっ君？　良かった出て……相談したい事があるんだ！　すぐに会いたい！」 「何！？　なにか有ったのか？　待ってろ！　今どこだ！」 「いつものファミレスだよ……あと、相談内容は簡単にメールしておくね……」 亜紀人は、プレゼントの包をポケットに突っ込みながら走り出していた。 ＊＊＊＊ 「す、すみません！」 通行人を蹴散らし、息を切らして走る亜紀人。 米田　亜紀人(よねだ　あきと)。 地元の中堅商社に勤務。営業職。 運動部出身で、ガタイがいい。 顔は、太い眉に切れ長の細い目、シュッとした輪郭で、年齢にして大人っぽい。 正義感に溢れ、友達思いのイケメン好男子である。 さて、そんな亜紀人の行く先に、目的地であるファミレスの看板が見えてきた。 亜紀人は、スピードを緩めることなく突っ走る。 「ったく！　隆之介、無事でいろよ！」 ＊＊＊＊ キー、バタン……。 亜紀人は、汗を拭いながら、ファミレスの入り口の扉を開けた。 そして、きょろきょろと見渡し、とある席に近寄った。 「はぁ、はぁ……隆之介！　何があった！」 「あっ君、早かったね！」 そこには、にっこり微笑む隆之介の姿があった。 橘　隆之介(たちばな　りゅうのすけ)。 大手銀行の子会社に勤務。事務職。 男子にしては小柄。色白で線が細い。 ポワッとした優しい顔つきで、長めの前髪が目元にかかり、その奥にはどんぐりのようなつぶらな瞳が覗かせる。 性格は、おっとりとしていて、ママ味溢れる可愛い系男子である。 亜紀人と隆之介の関係は大学以来の親友。 共に、年齢は２０歳代半ばで、社会人２年目。 この物語は、そんな二人の恋物語である。 ＊＊＊＊ 隆之介の向いの席についた亜紀人は、平和そうに微笑む隆之介の顔を見つめた。 どう見ても緊迫した様子ではない。 亜紀人は怒鳴った。 「脅かすなよ！　何があったかと思って心配しただろ！」 「ふふふ。ごめんね。突然電話して」 隆之介は、手を合わせ片目を閉じて『ごめんなさい』のポーズをした。 亜紀人は、そんな隆之介の顔を見てしまうと、それ以上は強く怒れない。 「ったく、しょうがねぇなぁ……」 隆之介は、嬉しそうなキラキラした顔で微笑んだ。 「あっ君！　ありがとう！」 亜紀人は、隆之介を睨む。 「で、本当に緊急事態じゃないんだな？」 「うん。ちょっと相談したかっただけ。メールにもそう書いたよ」 「メール！？　そんなの見てねぇよ。急いで走ってきたんだから！」 「ふふふ。あっ君は本当におっちょこちょいなんだから」 「って、お前が言うなよ！」 コロコロ笑う隆之介。 亜紀人は、ふと気になって言った。 「それにしても……隆之介。お前、なんてつう格好しているんだ？　パジャマか？」 「えっ？」 隆之介の服装は、ジャージの上下。 一方、亜紀人はスーツ姿。 「お、おかしいかな？」 「おかしいだろ普通……お前だって、今日仕事だったんだろ？」 「うん、ほら、ボクはリモートワークだから……」 亜紀人は、はぁ、と深いため息をついた。 「いいよな、事務仕事はよ。俺だってリモートだが、スーツは着ないとな。お客様と打ち合わせとかあるし」 「そっか、大変だね。でも、あっ君。カッコいいよ、スーツ姿」 「か、カッコよくなんかねぇよ……」 むふふ笑いで亜紀人を見つめる隆之介。 亜紀人は、誤魔化すようにお腹をさすった。 「そ、それより、腹減ったな」 「何か食べたら？」 「ああ……そうするかな……」 ＊＊＊＊ むしゃむしゃ……もぐもぐ……。 ハンバーグセットを頬張る亜紀人。 一方で、隆之介の視線が気になった。 「何、見てるんだよ、隆之介」 「ボク、あっ君の食べる姿見るの大好き！」 手を合わせて微笑む隆之介。 「な、そ、そうかよ……」 「ふふふ。ほっぺにご飯粒ついているよ」 手をすっと伸ばす隆之介。 「ば、ばか、いいんだよ。お前は俺のオカンか！」 「うん。ボクは、あっ君のお母さんだよ」 小首を傾げてにっこりと微笑む隆之介。 「アホか！」 亜紀人は頬を少し赤くしてそっぽを向いた。 ＊＊＊＊ お腹が膨れた亜紀人は、コーヒーカップをゆったりと口に運ぶ。 「で、隆之介。相談ってなんだよ」 「うん。実はね」 隆之介は、手の中の紅茶のカップをゆらゆらと揺らしながら見つめる。 「ボクさ、その、最近……」 「ああ、何だ」 「たたないんだ……」 「へ？　何がたたないんだ？」 顔を真っ赤にする隆之介。 「……おチンチン」 「ぶっ！！」 盛大に吹き出す亜紀人。 「お前、チンチン勃たなくなったって、本当かよ！」 「あっ君！　しーっ！」 ＊＊＊＊