「なんだったの」 　ぽつりと呟いた広夢の手をホウが取り、優しく握って歩き出す。 「狐に化かされたんだよ。忘れなさい」 　手を引かれるままに歩いていると、行く手に大きな月が見えた。 「ああ、きれいだね。道がよく見える。広夢、ここからは一人で帰れるかい？」 　見回すと、そこはよく通る路地で、家まで五分とかからない。だが、なんとなく手を離しがたく、広夢はホウを見上げた。月の光に照らされたホウは神々しく、触れたらいけないものだと思えた。だが繋いだ手は温かく柔らかく、広夢の心を抱きしめていてくれるかのようだ。 　そんな気持ちが顔に出ていたのだろう。ホウはくすりと笑うと広夢の家の方に足を向けた。 「もう少し、一緒に歩こうか」 　こっくりと広夢は頷く。ホウはどうして自分を助けてくれたんだろう。今日あったばかりの僕なんかを。 「広夢が一生懸命だからだよ。眠っていた私を起こすほどに」 　ホウが広夢の手を口許に寄せる。 「願いを今すぐ叶えようか？」 　なんだっけ、願いって。広夢がホウに見惚れてぼうっとしていると、ホウの唇が手の甲に触れた。なんて柔らかくて心地よい。広夢はうっとりと目を瞑った。 「明日もおいで。待っているから」 　そう言ってホウは優しく微笑み、消えた。 　広夢は茫然と立ち尽くす。これこそ狐に化かされたというやつではないだろうか。自分勝手に見た夢だろうか。ぽろりと涙がこぼれた。嫌だ、夢だなんて嫌だ。こんな気持ちは初めてだった。もっと近くに、もっと一緒に、もっと自分を見て欲しい。 　お百度参りをしよう。もう一度ホウに会えるように願おう。ぼろぼろと零れ続ける涙を袖で拭いて、広夢は硬くこぶしを握る。 　鳳というのはホウという伝説の生き物のことだと広夢が知るのは、まだずっと先のことだった。