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「ずっと初恋」後編

 廊下を急ぎ足で歩きながら。 「……なあ、透も、オレが誰かと付き合ってみた方が良いと思う?」 「――――……さあ……雅也が決める事だし」  そう言うと、雅也は、クス、と笑ってオレを見下ろす。 「まあさ。付き合ってみて、知り合って、好きだと思えるか決めればいいっていう、皆の言ってる事も分かるんだけどさ」 「――――……」  ああ。分かるんだ。  ……じゃあその内、それして、誰かと、そうなって。  ――――……やっぱり、いずれ、そうなるよなぁ……。 「でもさ、透」 「……うん?」 「……付き合ったらするって、皆が言ってた事ってさあ」 「うん……?」 「オレがずっと、お前としてる事だと思わねえ?」 「――――……」  ……ん?  ――――……今、何て。 「夜電話してたり、映画見に行ったり、出かけたり。中学からずーっと、お前としてる事じゃねえ?」 「……そ、れって……だって、友達だし……」 「――――……」  じっと、雅也に見つめられる。  動揺を悟られないように、必死に、平静を保とうと、する。 「……オレと、しない事、するだろ。付き合ったら……」  女の子となら。  キスしたり。――――……色んな事、するだろ。  そう言ったら、雅也は、クスッと笑った。 「……そっか。そーだよな……」 「――――……うん。そう、だよ」  そうだよ。  ――――……そう言ってると、急速に、体の中が冷えていく。  雅也が。  誰かとキスしたり。  そういう事する映像。  浮かびかかると、切なさに、胸が、苦しくなる。  ああ、どうしよう。  ――――……もう、なんか。ほんとに、どうしよう……。  自販機に着いて、雅也がお茶を買って、オレを振り返る。 「透のも買う?」 「ううん。いい」 「じゃ、一口飲んでいいよ」  蓋を開けたペットボトルを、オレに渡してくれる。 「……口、つけていい?」 「今更じゃね?」  雅也がクスクス笑う。  ……そうだ。今更だ。  ――――……平気で、こんなような事、たくさんしてきた。  意識すればするほどに、出来なくなってきたのは、オレだけ。  一口、飲んで。ありがと、と返す。  雅也は、ん、と受け取って、そのまま普通に、口をつけて、飲んだ。  間接キスなんて。こんな事に。  勝手にドキドキして。  ごめん、雅也。  オレ、最低。  ――――……自己嫌悪に、俯いていたら。  雅也の手が、オレの頭に、乗っかった。 「?」  顔を上げると。  至近距離の雅也が、オレの頭をそのまま、わしゃわしゃと撫でて。 「なに……?」 「――――……そういう事をするのが、付き合ってるって事なら、さ」 「――――……うん?」  雅也は、ふ、と柔らかく目を細めた。 「まだ。お前と、してないもんな」  うん、そう、しないよ、と言いかけて。  ん? と固まる。 「まだ、付き合ってるとは、言えないよな……」  繰り返される、まだ、という言葉。  ――――……まだ?  まだって。  ……何?  固まってると。雅也は、オレの肩に手を回して、ぎゅ、と抱き寄せた。  こんなのも。  別に。  友達として、やる事、だけど。 「――――……チャイム鳴るから行こ、透」  何、今の。  二人で、教室まで歩きながら、ドッドッと早い胸の音に、何も考えられないでいたら。 「――――……そろそろ、叶えてもいいと思うんだけど……」 「……なに、を?」 「オレ達の、初恋。お互い、もう六年目だろ」  オレの肩を抱いてる雅也の言葉に、咄嗟にその顔を見上げると。  見た事ないような。照れたみたいな顔で、ふ、と笑って。 「だから、まず、大学、教えて」 「――――……」 「志望がもしどうしても合わなかったらしょうがないけど。どっちにしても、一緒に暮らそ?」 「……雅也……?」 「……考えといて」  抱かれていた肩を離されて、ぽんぽん、と叩かれる。  教室の前に着いた。ちょうどチャイムが鳴る。  すごい事を言ったのに。  なんでもないように笑って見せて、雅也はオレから離れて、教室に入ろうとしてる。オレは離れようとしたその手を、咄嗟に掴んだ。 「――――……ん?」  振り返った雅也がクスッと笑って、少しドアの前からずれた所で向かい合う。他の皆は教室に入っていて、廊下には誰も居ない。先生が来るまでの、僅かな時間。 「……六年……って……本気?」 「ああ。めちゃくちゃ本気」  オレが、何か言いかけて、口を開いた瞬間。  走ってきた女子の数人が目の前のドアに駆け込んでいく。  言葉は、飲み込まれて、消えてしまった。  すると、雅也はふ、と微笑んだ。 「後で聞く。一緒に帰ろ」 「――――……うん」  また、くしゃ、と髪を撫でられる。  胸が。ドキドキして。痛い。  でも――――……。  痛いけど。  苦しく、ないかも、しれない。  雅也の、さっきの笑顔が焼き付いて。  もうこんなの。  初恋じゃないなんて、言えない。 -Fin-

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