今日は十一月の終わりにしては暖かだったが、川沿いはやはり寒い。天音のことを考えていたら気持ちが沈んで、余計に寒さを感じる。 「やっぱ寒いな」 　そんな気持ちを振り払うように、殊更明るく言う。 　すると、少し空いていたふたりの隙間を、ハルが埋めてくれた。腕を触れ合わせ、するりと自分の指をオレの指に絡める。 　それだけで、オレの胸は、ポッと温かくなる。 「おまえ、天音くんに値踏みされてたな。朱音ちゃんにも」 　軽口を言うと、ハルはちょっと困ったような顔をした。 　その顔が可愛くて。 ( 好きだな、こいつ…… ) 　急にそんな気持ちが込み上げてきた。 「おまえ、オレのこと捨てたら、酷い目に合うぞ」 「え、酷い目って。え、捨てるって」 　理解が追いつかなくて、あわあわしている。 　オレはふふんっと笑って、更にハルの身体に自分の身体を寄せた。 　気持ちはもう、溢れ出そうだが、今はこれだけ。 　いつか、ちゃんと告白しよう。 　オレたちはぎゅっと手を握り合って、駅へと向かう橋の袂まで、ゆっくりと歩んだ。 ＊＊ 　手を繋ぎながら川辺を歩いた日を境に、ハルは急に忙しくなった。 　会えない日々が続く。 　ハルに会えないと寂しく感じるようになった。一目だけでも顔を見たいと思うようになった。オレの心は、もうすっかりハルに向いているのを、そんなところでも確認する。 　忙しい中でも時間を見つけ、電話やLINEで連絡をくれるのが嬉しかった。 　年明けまでそれは続き、その間にオレは曲を完成させた。 　『春ノクルオト』 　オレはこの曲にそうタイトルをつけた。ハルを想い、何度も何度も弾き続けた。 　いつか、これをハルに聴いて貰おう。それはきっと、そう遠くない筈。オレのこの想いをハルは受け止めてくれるだろうか。 　曲を完成させ、自分の中にあるハルへの想いを確認してから、オレはある決意をした。 (もう一度、カメラを持とう) 　初めはスマホで。 　撮った写真は、LINEでハルに送った。最初は全く思うように行かなかったが、そんな駄目なものも全部送った。迷惑かとも思ったが、オレは自分の全てを彼に見届けて欲しかった。 　冬馬への想いを昇華させ、立ち直って行く自分。そして、新たな想いを着実にこの胸で育てている自分を。