＊＊＊＊ 　高校を卒業してから十年という月日が流れ、俺は大学を卒業しメーカーに勤務していた。 　そんなある日、俺たちの再会は突然やってきた。 「駿……会いたかったよ」 「想！」 　想は高校時代の面影を色濃く残した顔で、取引先の相手として突然現れた。 　目を見開いて驚いた後、嬉しそうに微笑んだ顔は、俺が好きだったお前のままだ。 　東京のど真ん中で、俺はまたお前に恋をする！　 　何度でも恋をする！ 　その日の夜、想をバーに誘った。 「えっ、駿は……結婚したのか」 　偶然の再会を祝ってグラスを傾けた時、想の視線は俺の左手薬指で停止した。 「これ？　違うよ。勝手にしているだけ」 「ど、どうして？」 「想の席を取って置いた」 「えっ、本当に……それって……嬉しいよ」 　 　嬉しい？　その言葉に勇気をもらった。 　 　十年ぶりの告白は、深呼吸してさり気なく。 「想……今なら良い返事をもらえそうか」 　すぐに想は耳を真っ赤にして、コクンと頷いてくれた。 　 　あぁ、ようやく実る俺の初恋！ 　 　幸せだ！ **** 　駿との再会は偶然で、僕は興奮気味にグラスを傾けた。 　ところが彼の手元に指輪を見つけた途端、再会を祝う場は突如暗転してしまった。 「どうした？」 「あの……それって」 　駿は昔から僕の顔色をよく見てくれた。だから、すぐに僕の不安を察してくれた。 　変わらぬ笑顔で「僕の席」だと教えてもらえて安堵した。 　駿は離れていた十年をかけて、僕の想いを育てた相手だ。そんな駿が今でも僕を想ってくれていたなんて……嬉し過ぎて、うまく声が出せないよ。 　あの日の告白の返事は『Yes！』 　遅くなってごめん。まだ間に合うか。 「想……俺……とても幸せだ」 「幸せなのは、僕の方だよ」 ＊＊＊＊ 　その日から俺たちは付き合いだした。 　十年間の空白を埋めるように、丁寧に毎日を過ごした。 　三年後、俺たちは三十歳を迎えるのを機に、もう一歩踏み出すことになった。 「駿、ここに置いてあった指輪を知らない？」 「え？」 「ほら、文化祭の時の……」 　あんなおもちゃの指輪をずっと持っていてくれたなんて、驚いた。 「さぁ？」 「困ったな。どこに行ったのかな？」 　さてと、ポケットの中に忍ばせた小さな箱を、どのタイミングで出すべきか。 　あぁ、緊張するよ。 　あの日のように笑顔で受け取ってもらえますように！ ＊＊＊ 「あのさ、俺……ずっとお前と一緒に生きていきたい」 　唐突に駿から降って来た言葉に驚いて顔をあげると、視界がぼやけた。 　思いの丈がこもった抱擁の後、手の平に小さな箱が置かれた。 「もうなくすなよ」 「あ……これって……うん！」 　あの日と同じ笑顔に、すれ違った二人がようやくここに戻ってきたのを知った。 「想……泣くなよ」 　そう言われても溢れる涙は止まらない。あの日結べなかった恋が、実る日が来るなんて。 「俺はずっと後悔していた。あの日を取り消したいと」 「いや、あの日がなかったら今日は来なかった。僕こそ、遠回りしてごめん」 　そう告げた途端、駿に抱きしめられた。 　君の身体は十年分逞しくなっていた。 　その日から僕らの世界は、二人の世界になった。 　寒い冬も暖かく、もどかしかった電車の中も、幸せ色になっていた。 　それは手を繋ぎたくなる程の寒い日のことだった。 　電車に溢れるのは、振り袖姿の女の子達。 「今日は成人式か、懐かしいね」 　目映い程の誰もが目で追ってしまう鮮やかさ。 　隣にいる駿だって、きっとそう思っているだろう。 　これは敵わないなと……少しだけ後向きな気持ちになっていると、駿がスーツ姿の僕をじっと見つめてくる。 「どうした？　……モノトーンでつまらないだろう？」 「いや、全然。想の色がいい！」 「て……照れるよ」 「俺たちは、永遠に初恋を続けていくんだから、いいよな」 「も、もう――」 『初恋』は、最初の恋だけじゃない。 　 　僕たちにとって、いつも新鮮な恋のことだ。 　僕らは、今も初恋、この先も初恋を続けていく。 　コートの下で手を握りあって、僕らの場所を作りあった。