困る。 「兄ちゃん、好き」 　白い野球のユニフォーム姿で玄関に座った彼が、僕の膝をぎゅ、と掴んだ。 　ひたむきな眸にまっすぐ射抜かれる。 「今日ホームラン打ったら、ハンバーグ食べてもいい？」 　初めての告白は、十二歳になり、少年野球で四番を任された彼が出かけていく寸前に起こった。 　唐突なそれに、僕は意味をはかりかねていたが。 「いいよ。頑張っておいで」 　それとなく促すと、太陽のような笑みが返ってきた。 　彼が家にきて半年が過ぎた頃だった。離婚した兄の海外赴任をきっかけに、僕と同居しはじめた兄の子どもの彼が、初めて笑うようになった矢先のことだ。 　僕は本の虫で運動も不得意だったから、彼の伸びやかな四肢が眩しかった。