来碧さんとお付き合いを始めて3ヶ月ほど。 昨年は24時間仕事に没頭しても終わらなかった決算のための処理が、かなりスムーズに進んでいる。 その理由は至って簡単だ。 何せ──。 「澄晴！さっき棚卸し始めたから入荷少し待っててもらえるか？」 「了解です！」 「澄晴〜！伝票のミス悪かった。出し直したからこっち使ってくれ！」 「わ…助かります！」 俺の番は現役の警察官である。 その事実が知れ渡った途端、同僚達はこれまでの事が嘘のように 俺へ押し付けていた作業を自らの手で進めるようになったのだ。 来碧さんに彼らを失業に追いやる権限などある筈もないのだが、それを正直にバラせば再び残業地獄が待ち受けているのだから、暫くはこのままで行こうと決めている。 少しでも早く帰る事ができれば、来碧さんと一緒に過ごす時間も増えるしな。 終わりの見える仕事というのは単純にやる気が出るし、外が明るいうちに会社を出られた時の開放感が気持ち良い。 だから、こんな小さな罪悪感は早いところ消し去ってしまおう。 あれから、時間を作っては何か所もの物件を見て回り、最近ようやく来碧さんと一緒に暮らす予定を立てる事に成功した。 フレックスタイム制にも関わらず、誰よりも早く出社し、誰よりも遅くまで残っている俺と 何処に居ようと問題が起きれば否応無しに職場に繰り出される来碧さん。 そんな二人が少しでもそばに居る時間を増やすためには、これが一番良い方法だったのだ。 来碧さんも、はじめこそ不安だの気を遣わせてしまうだのと渋っていたが 今では休憩時間に通販サイトで見つけたらしい良さげな家具の画像を送ってくる程度には楽しみにしてくれている。 正直、初めの渋りも照れ隠しだったのではないかと自惚れてしまう。 来碧さんは、あの事件以来暫くの間休職していたものの先月から復帰。日頃の功績が讃えられ、今年度からはここから少し距離のある警察署の方で働いているらしい。 因みに彼を襲った警官は勿論懲戒免職、事情を知りながら見て見ぬ振りをした輩もこっ酷く叱られた後、地方の交番に飛ばされたそうだ。 俺には警察内部の事情はよく分からないが、来碧さんのこれまでの努力が周りにしっかり認められており、 性差別をも超える厚い人望があった事は間違いないだろう。 俺の番は今日も街の平和を守る 強くて立派なお巡りさんだ。 「澄晴、もう昼だぞ。あっちで飯食おうぜ！」 「あ、あぁ…ありがとうございます」 「俺達同期なんだから敬語やめろって〜！」 「そう…だな、すまない。はは…」 少し前の自分なら、散々人をいいように使って来たコイツらと休憩時間を共にするなど考えられなかったが、心に少しの余裕を持てるようになった今ではそんな事は気にならない。 それも、間接的とはいえきっと来碧さんのお陰なのだ。 「……でさ、聞いてくれよ」 「？」 俺を混じえた数人の休憩室で、他愛もない会話が繰り広げられる。 今日の話の主役であろうαのこの男、まだ記憶に新しい草津に眠る問い合わせの件を探しに出向いた彼女とは別れ、今は新たな遊び相手を探している最中らしいが、 何故か朝から顔色が悪かった。