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牧野の気持ち

 まったく、今日の藤田はなんだかしつこい。さっさと帰ればいいのに俺の事待ってるらしくて落ち着かない。挙句の果てに俺の好きな人が誰だとか聞いてきた。 あのな、それって俺がずっと黙ってようって心に決めてた事なんだけど――。  しつこく聞かれるのが面倒で、俺は言ってやった。同じクラスの『藤田』だって事。 お前だよ、お前。これで満足したか? 好きな奴の名前聞いて……。  俺たちの友情も今日で終わりかもな。 しつこく聞かれたからって言うべきじゃなかった、って思ったのに、最後には『俺にやられたくなかったら、先帰れ』って言って教室を出てきてしまった。   短気は損気……だよな。 先生に日誌を渡しながら、明日からどうするか? なんて密かに悩んでいた。  まぁ、冗談だって笑ってやればいいか。 明日会ったら、本気にするなんてバカじゃねーのって言ってやろう。そうすればまた、普通の友達に戻れるはずだ。 いや、あいつのことだ、「やられる」って意味を理解してないに違いない。  そう思ったら気分が軽くなった。いつもそうじゃないか。俺がどんな冗談言ったって、きつい事言ったって、あいつはサラッと流している。ってか、超天然だから、翌日には忘れてるかもしれない。    さて、教室に戻って、さっさと帰る用意しよう。  だけど……教室のドアを開けると――。 「あー、牧野!」  なんと、藤田がさっきと同じ場所に座ってるじゃないか。 な、なんだよ? 帰ってねーじゃん。これってどういう事? あまりにも驚いて腰が抜けてるとか?  いや、待てよ「さっきのってどういう意味?」とか質問してくるのかもしれない――。 「終わった? さ、帰ろうぜ」  藤田がいつもと同じように、少し惚けたような声で言った。 「あのな、帰ろうぜって、お前どういうつもり?」 「えー? 一緒に帰るつもり。いいでしょ?」 「まぁ、いいけど」  藤田のことだ、俺が言った言葉の意味、よく分かってないに違いない。  ま、いいか。その方がありがたい。  俺は鞄を持って、藤田と一緒に教室を出た。 「ラーメン奢ってくれんだろ?」  校門を出て駅に向かう途中で藤田に声をかけた。喋り過ぎる藤田はウザいって思うけど、黙ったままの藤田は何を考えているかわからなくて少し怖い。 「え? ラーメン食べるの?」 「奢るっていったじゃん、お前」 「だって、牧野、俺とやるっていったじゃん。やらないの? それとも、ラーメンの後?」  なんだよ、この反応? なにをやると思ってるんだよ? 「なぁ、藤田、聞くけどさ、お前の好きな奴って誰なんだよ?」 「ん、聞きたい?」 「まぁな」 「牧野だよ。1年の牧野ミドリじゃないよ。俺と同じクラスの牧野」  な、なんだよ、マジ? 「今日さ、親父とお袋、帰るの遅いんだよね。だから、姉貴も彼氏ん所行くって言ってた。ね、俺んち来ない?」  藤田の奴が言った。 「え……」 「おれさぁ、やられるより、やりたいかもなぁ」  藤田が俺の肩に手をまわしながらそう言った――。 終わり。 「教室を出たら」に続く感じで…  

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