チリン…… 「あっ」 　石段を登り終えた向こうに、真夏の陽炎が揺れた。 　チリン…… 　鈴の音は陽炎から聞こえた。 　地面から湧き上がる熱風を、涼やかな音色が空に吹き飛ばした。 「面様？」 　お婿さんの面様だ。 　夫婦の面様がひとりだけ。それに面様の行事は冬だけど。 (迷子かな) 「ねぇ」 　面様の前にしゃがんで、婿様お面を見上げた。 「俺ん家(ち)来る？」 　きっと何かの事情ではぐれてしまったんだ。炎天下に幼い子を放って置く訳にはいかない。 　そう思ったら自然と言葉がついて出た。 　少し傾いだお面が俺を見つめる。 　あぁ、そっか。 　面様は喋っちゃいけないんだ。 「ストロベリーのアイスクリームがあるんだ。一緒に食べよ」 　差し出した手。 　面様が頷いて、きゅっと小さな手が握ってきた。 　小さな手だけど、力強い温もりで。 　誰かとアイスを食べるの、久し振りだ。 　誰かと手を繫ぐのも…… 　………………チリン 　どこかで鈴が鳴った気がした。 　涼やかに、澄み渡った音色が空を駈けた。 　あぁ、真夏の陽射しが碧く感じたのはきっとこのせいだ。 　空は流れている。 　白い雲が細く、柔らかに、空の青と混ざって滲んでいた。 　透明な風が舞う。 　空は流れている。 　次の季節に向かって…… 『僕はいるよ、真斗』 『ずっと一緒に……ね』 　　　　　　　　　　　　　　　　　【完】