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最終話

「俺、あの頃、おまえのことが好きだったんだ」  風が、二人の間をざあっと吹き抜けていった。細かな雪が君の黒髪を飾って、綺麗だ。君はずっと綺麗なままなんだろう。きっと。  そして。僕も、いつか君に逢えたなら、伝えたいことがあった。ずっと。けれど。 「……ありがとう」 「……うん」  そのまま、立ちすくむ。互いの間には、長い月日が流れて。それはもう取り戻せない。僕は大きなプレゼントに目をやると、翔に発破を掛けた。 「ほら! お父さん! 早く帰らないと娘さんが待ってるよ!」 「あ、ああ! 桜、また会おう! 今度はゆっくり飯でも食わないか?」 「うん。……元気でね」 「おまえもな、じゃ、またな!」  慌てて駅に向かって駆けていく君を見て、僕は思わず吹き出した。慌てん坊さん。連絡先を聞かないで、どうやって飯食うの? そういうところも少しも変わってない。仕事でそのそそっかしいところを発揮しないようにね。  僕は笑いながら翔の後姿をずっと消えるまで眺めていた。 「桜」 「あ、びっくりした」  僕は思わず振り返る。背の高い、コート姿の男に微笑みかける。 「今来たの?」 「いや、少し前から。桜が爽やかリーマンと話しているのを見てた」 「高校時代の親友。久しぶりに会ってさ」 「桜、すごく嬉しそうだった」 「何? やきもち焼いてくれるの?」 「俺、おまえにはいつも余裕ないもん……」  彼の手が僕の左手を取った。 「……昨夜送った指輪。着けてくれたんだね。ありがとう」 「僕こそ。ありがとう。……愛してる」 「え! 桜からそんなこと言ってくれるなんて、何? クリスマスの奇跡?」 「もう! 早く帰るよ。寒いんだから」  クリスマスの奇跡。そうかもしれない。君に逢えた。そして今、僕の隣には愛する人がいる。僕の人生は君によって変わった。君に逢えなかったら、僕は今も一人。誰も愛せなかったかもしれない。僕が幸せになれたのは、君のおかげなんだよ、翔。   いつか君に逢えたなら。その時、言おうと思ってた。君が好きだったんだよ、って。でも、違う気がした。それは言わないほうがいいと思ったんだ。幸せそうな君。その想いはあの時に置いておいて。僕もそうするから。そしてそれを宝物にして、これからも一生、君のことを忘れないから。ずっと幸せに。それが僕の君への想い。この気持ちをずっと大切に生きていくから。  僕は愛する人の腕にそっと寄り添い、微笑んだ。  翔、君は永遠に僕の好きな、初恋の人──。 終

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